Пеле походить з маленького містечка Трес Корасоес в штаті Мінас Жераїс у Бразилії. Виходець з незаможної родини, він почав грати у футбол в аматорській команді в 11 років, а з 15-ти - у професійній. Його ім'я в Бразилії досі є символом успіху. Комерційні фірми буквально засипають його пропозиціями участі у рекламних кампаніях. За деякими підрахунками, лише від реклами Пеле заробляє близько 15 мільйонів євро щорічно. Але успіху у рекламі передували, звісно, неймовірні футбольні досягнення. Тільки в офіційних матчах суперфорвад забив 760 м'ячів, а загальна кількість м'ячів у його кар'єрі, за даними біографів - 1281. У складі збірної «король» чотири рази брав участь у Чемпіонатах світу і тричі ставав його переможцем. Це більше нікому не вдавалося й навряд чи може коли-небудь вдатися.

Пеле проти «Пеле»

Футбольне прізвисько «Пеле» ніколи не подобалося футболістові. А з'явилося воно випадково. Хлопчиськом він вболівав за дворову команду батька. Стоячи за воротами, він особливо переживав за воротаря і підбадьорював його: «Давай Білé! Молодець Білé! ». Але вимовляв його ім'я як Пілé, яке пізніше вболівальники перетворили на Пелé. «Моє справжнє ім'я - Едсон, не я придумав«Пелé ». Мені ніколи не подобалося це ім'я, тому що по-португальськи воно звучить по-дитячому. Я хотів, щоб мене звали моїм справжнім ім'ям Едсон - на честь винахідника лампочки Томаса Едісона », сказав Пеле 2006-го року в інтерв'ю газеті« Bild ».

Футболіст мав шалену популярність у 1950-70 роках. Досить, мабуть, сказати, що в Нігерії була припинена громадянська війна, коли 1967 року бразильська збірна провела там два товариські матчі. Наприкінці своєї футбольної кар'єри Пеле виступав за американський клуб «Космос». Один з тренерів згадує, що на гру асистенти приносили десятки майок з написом прізвища Пеле, щоб віддати на сувеніри. «Інакше ми не пішли б живими», - зауважив Гордон Бредлі.

Справа честі

Бразильці й аргентинці дуже серйозно ставляться до успіхів одне одного і оскаржують пальму першості скрізь, у тому числі у футболі, постійно порівнюючи двох великих «номер десять» - Пеле і Марадону. «Марадона - талановитий гравець від Бога. Йому дуже пощастило, тому що, незважаючи на пристрасть до наркотиків, ще є люди, які готові дати йому роботу. Я не став би ставити його в приклад дітям», - іронічно висловився Пеле напередодні свого ювілею. Він додав, що з нетерпінням чекає відповіді з Аргентини, втім, Марадона вже якось саркастично зауважив, що Пеле - експонат музею, а він і досі, в футболі.

Дмитро Каневський / Роман Гончаренко / dpa / afp