Офіційне відкриття найбільшого у світі міжнародного фестивалю льоду і снігу в китайському Харбіні супроводжувалося феєрверком. У цьому місті в Маньчжурії на північному сході Китаю температура взимку опускається до -25 градусів за Цельсієм і нижче. Ідеальні умови для зимового свята, яке - у залежності від погоди - триває до кінця лютого.

Під час фестивалю заходи відбуваються по всьому місту. Найбільш вражаючі скульптури можна побачити на двох центральних виставкових майданчиках, вхід на які платний. Зате один із майданчиків відкритий і вночі, а крижані будівлі підсвічуються різними кольорами. Цьогоріч у Харбіні відбувається уже 36-й фестиваль снігу та льоду.

Із криги можна відтворити практично все - палаци, мости, собори у натуральну величину і гігантські фігури. Висота деяких веж, зведених із крижаних блоків або цегли, перевищує 50 метрів. Багато споруд обладнані льодовими гірками - розвага не тільки для дітей.

Цей потяг навряд чи у когось може асоціюватися з рухом - гігантський і закляклий у кризі. Чого не скажеш про місто із понад 4,5-мільйонним населенням Харбін - важливий політичний, економічний, науковий та культурний центр Китаю, який також є воротами для торгівлі з Росією.

Ця снігова скульптура - основна атракція цьогорічного фестивалю. Митці з більш ніж десятка країн прибули до китайського міста, аби на місці створити свої скульптури, які не переживуть літа. На побудову цілого світу із криги та снігу пішло близько 170 тисяч кубічних метрів криги.

Аби надати форму блокам зі снігу та льоду, скульптори працюють зубилами, льодорубами та пилками. Без допомоги їм не обійтися - над експонатами виставки кілька тижнів трудилися більше 12 тисяч робітників.

Із криги виникають не лише будівлі й монументи - на конкурсі льодових скульптур присутні найрізноманітніші форми. Хто рубає, пиляє й вирізає по льоду наймайстерніше? На фото - індійський митець завершує створення своєї композиції.

А звідки береться сировина для крижаного мистецтва? Її постачають передусім селяни, які влітку вирощують кукурудзу і сою, а зимою видобувають 400-кілограмові крижані брили з місцевої річки Сунгарі. Транспортування здійснюють за допомогою конвеєра. За блок селяни отримують 2,5 юаня - 32 центи. За 12-годинний робочий дня вони заробляють в середньому 64 євро.

Однак лід у річці треба спершу вирізати. Селяни роблять це за допомогою маятникових пилок. Вони вирізають прямокутники на замерзлій поверхні Сунгарі, поки вона не починає нагадувати крижану плитку шоколаду. При цьому робітникам треба зважати на те, щоб не впасти у крижану воду.

Деякі ж відвідувачі фестивалю криги навпаки охоче стрибають у крижану воду, аби взяти участь у змаганні з плавання. Та і звичайне зимове купання у Сунгарі - невід'ємна складова свята снігу і льоду в Харбіні.

Можна подумати, що більшість плавців хочуть якомога швидше вибратися з води. Але є одне але: навіть попри те, що температура води близька до нуля за Цельсієм - температура повітря над нею значно, значно нижча.

Зимова казка в Харбіні виглядає дуже романтично. Тож не дивно, що багато пар воліють одружитися у крижаних декораціях. На фото - черга бажаючих долучитися до масового крижано-снігового весілля. Єдине, що нареченим без куртки не обійтися - покрасуватися у весільній сукні з оголеними плечима в цей час не наважується ніхто.