"Там, де технології зустрічаються з культурою", - масштабна програма під таким гаслом стартує 24 січня в бельгійському місті Монс, який разом з чеським Пльзенем отримав почесне звання культурної столиці Європи 2015 року.

Ван Гог та інші

Керівник фестивалю "Монс - культурна столиця 2015" Ів Вассьор порівнює початок цього яскравого свята із стартом марафону. І справді, в 2015 році в Монсі заплановано близько 300 заходів. Серед них, зокрема, 20 великих виставок.

У центрі програми - масштабна експозиція, присвячена ранній творчості нідерландського експресіоніста Вінсента Ван Гога, який жив неподалік від Монса наприкінці 1870-х років та створив низку робіт із зображенням місцевих краєвидів. Близько 70 картин та ескізів майстра будуть представлені на виставці, яка відкриється 25 січня. Очікується, що її відвідають щонайменше 400 тисяч людей.

Місто з великою історією

Кількість населення Монса - менше 95 тисяч мешканців. Це одне з найменших міст зі всіх, що отримували статус культурної столиці Європи. Але до свята "малогабаритний" Монс підготувався із розмахом. Бюргерські будинки 16 та 17 століть та старовинні пям'ятки, що прикрашають його центр, відреставровані, а середньовічні вулиці вкладені новою бруківкою. І без того мальовниче місто стало ще красивішим.

Чарівний, відомий своєю історією та насиченим сучасним життям Монс був заснований іще в 7 сторіччі. Він розташований у французькомовному регіоні Бельгії - Валлонії - у 65 кілометрах на північний захід від Брюсселя та є адміністративним центром провінції Ено. Назва міста походить від латинського "montes" (гора, пагорб). І це не випадковість: Монс з усіх боків прикрашають мальовничі пагорби. Аналогічно називався й римський військовий табір, свого часу встановлений на цьому місці Юлієм Цезарем. Цей табір і започаткував майбутнє місто.

Під заступництвом Святої Вальдетруди

Але головна роль в становленні Монса належить абатисі Вальдетруді - дочці одного з придворних короля франків Хлотаря II. Вона заснувала тут монастир і залишалася його ігуменею до самої смерті. Зрештою Вальдетруду, яку вважали заступницею Монса, було канонізовано. Пам'ять про неї живе й досі. Щороку під час карнавалу, який знаменує початок передвеликоднього посту, на честь заступниці міста відбувається урочиста процесія.

Готичний собор Святої Вальдетруди, побудований в 1686 році на честь пам'яті про заступницю Монсу, розташований у самому центрі міста та є сьогодні однією з його головних пам'яток. Так само як і єдина в Бельгії дзвіниця в стилі бароко кінця 17 століття (беффруа), яка перебуває під охороною ЮНЕСКО, а також міська ратуша 15 сторіччя, Валансьєнська башта, побудована у 14 сторіччі, Іспанський дім з червоної цегли 16 сторіччя, будівля масонської ложі (кінець 19 сторіччя), каземати (19 сторіччя).

Промисловий та культурний центр

Мініатюрний Монс є великим транспортним вузлом та економічним центром, де працюють підприємства коксохімічної, легкої, склокерамічної, цементної та харчової промисловості.

Культурне життя тут також дуже активне. У місті є свій університет, консерваторія та безліч цікавих музеїв, серед яких - музей образотворчих мистецтв, музей декоративного мистецтва Франсуа Дюсберга, музеї військової та природничої історії, космонавтики, годинників, кераміки... А на околицях Монсу розташований будинок-музей Ван Гога, де художник прожив один рік на початку своєї творчості.

На квітень 2015 року у Монсі заплановано відкриття ще п'яти музеїв, один з яких буде розміщений у старовинній каплиці, а також конгрес-центру за проектом Даніеля Лібескінда - відомого американського архітектора польського походження. Містяни ж з нетерпінням чекають на відкриття ще однієї споруди - вокзалу, побудованого за проектом іспанського зіркового архітектора Сантьяго Калатрави.

Прикра подія

Підготовку до свята затьмарила одна подія. Напередодні Різдва неочікувано завалилася величезна інсталяція довжиною 85 метрів та заввишки 16 метрів під назвою The Passenger ("Пасажир"), що була встановлена в центрі Монса. Вона обійшлася місту майже в 400 тисяч євро.

Конструкція з тисяч дерев'яних дошок, яку створив бельгійський дизайнер та художник-концептуаліст Арне Квінз, впала прямо на територію різдвяного ярмарку. За щасливим збігом обставин людей поблизу в той момент не було, і тому ніхто не постраждав. Зараз автор відбудовує свою роботу знов - вона вважається одним з головних символів культурної столиці Європи 2015 року.