Консул Жан Будденброк здогадується, що відстав від часу. Майбутнє належить конкурентам з іншого покоління, готового на все для досягнення мети. Перша з понад двох годин фільму за романом Томаса Манна присвячена саме йому – старому Будденброку, поважному бюргеру північнонімецького міста Любека, торгівцю збіжжям.

Головну роль зіграв один з метрів німецького кіно Армін Мюллер-Шталь. Це не перша його співпраця з режисером Гайнріхом Брелоером. Кілька років тому Мюллер-Шталь зіграв у фільмі Брелоера самого Томаса Манна.

Одна з центральних тем нової стрічки – Німеччина на зламі епох. Хоча йдеться про події понад 100-літньої давнини, режисер каже, що під час зйомок відчув паралелі з сьогоденням. Гайнріх Брелоер:

«Надуті кредити, свіжі гроші, не кидайте мене, завтра я заплачу вам 20 відсотків», - всі ці фрази ми недавно чули від банкірів. У романі шахраї нагадують банкірів Lehman Brothres. Вони підставили консула зі сфальшованими даними і той зазнав краху».

Як і Томас Манн у своєму класичному романі режисер Гайнріх Брелоер протиставляє холодний світ бізнесу і розрахунків емоційному світу театру і мистецтва. Обидва сини старого Жана Будденброка – Томас і Крістіан – уособлюють ці полюси.

«Смійтеся, смійтеся, вам же теж подобається театр? На сцені й поза сценою. Так, це все театр, бутафорія, грим. Але врешті-решт там усе чесніше. Бізнесмени лише роблять вигляд, що вони чесні. Насправді це все шахраї та злодії, інакше звідки ж беруться прибутки?» -

запитує Крістіан Будденброк своїх друзів-бізнесменів. Крістіана, на відміну від його брата Томаса, приваблюють таємниці мистецьких сфер. Роль Крістіана зіграв актор Аугуст Діль:

«Мрії покоління того часу, мрії молодих людей, плани, які вони десятки років намагаються втілити в життя, все це для того, щоб потім почути: «Старий, а ти так і не зміг зробити все, що хотів. Ти став жертвою свого часу… Це головна тема «Будденброків». В цьому є щось велике, щось дуже зворушливе, на мою думку».

Описані у фільмі й відчайдушні спроби дочки Тоні Будденброк знайти чоловіка. Говорить виконавець ролі батька Армін Мюллер-Шталь:

«Це фігура пруссака, який хоче знайти для своєї дочки хорошу партію – бізнесмена. Дочка одного бізнесмена переходить у руки іншого. Весь його життєвий план близький тим, хто і сьогодні намагається планувати життя».

Написаний 1901 року роман «Будденброки» був шаленим успіхом для тоді 26-річного Томаса Манна. Сьогодні він вважається класикою німецькою літератури. Чи стане таким фільм? Навряд чи, кажуть оглядачі. Вони хвалять історичні костюми та хороших акторів, але критикують слабку, на їхню думку, драматургію. Як сприймуть фільм глядачі, стане відомо після Різдва, коли картина вийде на кіноекрани в Німеччині.

За матеріалами кореспондентів