Чимало людей в усьому світі бачили пейзажі Мальти в кіно і на екранах телевізорів, хоча й не завжди розуміли, що це саме вони. Перший сезон фентезі-епопеї "Гра престолів" частково знятий саме на цьому невеликому острові у Середземному морі. Вулиці мальтійської столиці Валетти стали декораціями і для "Графа Монте-Крісто", "Коду да Вінчі" чи "Трої". 

Кінематограф - сезонна справа, залежна від багатьох обставин, каже Енгельберт Грех із державної Мальтійської кінокомісії. За його словами, необхідно зберігати гнучкість та не надто покладатися на єдине джерело доходу. Мальта пропонує міжнародним знімальним групам якісне обслуговування, фінансову підтримку, гарну погоду та зрозумілу всім мову. Англійська поруч із мальтійською - державні на острові, який у 1964 році проголосив незалежність від Великобританії.

Маленький острів - великі амбіції

42-річний Джозеф Мускат, який три роки тому став прем'єром Мальти, за час головування в Раді ЄС у першому півріччі 2017 року прагне показати переваги острова. Вони аналогічні мальтійському ставленню до кіновиробництва - гнучкість, орієнтованість на сервіс та успішність. Обійнявши посаду прем'єра, представник соціал-демократів Мускат завершив багаторічне правління консервативної партії, тісно пов'язаної з католицькою церквою Мальти. Те, що соціал-демократи у 2004-му виступали проти вступу острівної держави до ЄС, зараз і не згадують.

Мускат подає себе як взірцевого європейця, який передусім прагне до досягнення компромісів у міграційний політиці. Як і раніше, багато держав ЄС відмовляються приймати біженців чи прохачів притулку. До так званих "фронтових держав" - Греції, Італії і, власне, Мальти - прибуває більшість мігрантів, тому вони вимагають розвантаження та перерозподілу мігрантів серед інших країн-членів ЄС.

"Думаю, є бажання якомога більше зблизити позиції. Для мальтійського головування це стане непростим завданням. Ми зробимо все, що в наших силах, щоб об'єднати різні погляди", - пообіцяв Мускат на брюссельському саміті ЄС у середині грудня.

Скоротити міграцію з Африки

Мальта із 420 тисячами громадян - найменша держава ЄС. Мускат розуміє, що символічне головування у Євросоюзі, який нараховує 500 мільйонів жителів, - непростий логістичний та політичний виклик. У лютому Валетта прийматиме неформальний саміт керівників держав і урядів країн-членів ЄС, на якому обговорюватимуть численні кризи, зокрема, кризу біженців. Прем'єр Мальти прагне покласти край міграції з Африки.

"Справді новим є розуміння того, що середземноморський шлях мігрантів - ключ до рішення, до цілого пакету рішень. Цей всеохопний пакет має включити питання солідарності, безпеки та захисту кордонів. Думаю, наші домовленості з Туреччиною мають так чи інакше повторитися і щодо держав Середземномор'я", - зазначає Мускат. Раніше Анкара пообіцяла приймати назад біженців та мігрантів із Греції, що значно скоротило потік мігрантів до ЄС. Людям краще лишатися в Африці та не ризикувати своїм життям під час подорожі морем, вважає Мускат.

Мальта, розташована на шляху з Лівії до Італії, у 2016 році прийняла близько 1700 шукачів притулку. Починаючи з 2012 року їх було більше 20 тисяч. Утім, лише третина з них залишилась на острові. Більшість була відправлена до Італії. До січня 2016 року Мальта автоматично відправляла мігрантів у закриті табори, однак це викликало міжнародну критику. За сприяння ЄС для шукачів притулку облаштували табори, які їхні мешканці можуть залишати за власним бажанням.

Бурхлива історія: усі були на Мальті

Для мальтійців міграція - не нове питання, їм вона знайома з історії. Острів зі стратегічним розташуванням часто захоплювали загарбники, він ставав притулком для різних поселенців. Тисячі мальтійців залишали свою вітчизну та розселялися по світу. Хто тільки не володів Мальтою та не насаджував свою політику, культуру та економіку - фінікійці, римляни, греки, араби, італійці, члени лицарських орденів, французи, британці.

Наприклад, мова. Мальтійська - одна з 24-х офіційних мов ЄС. Вона має арабське коріння та італійські й англійські запозичення. Мова мальтійців, у якої до того ж є низка діалектів, - єдина семітська мова, яка пишеться латинкою. Дивна суміш, яка відображає історію острову.

Крім того, сотні років Мальта була підконтрольна лицарському ордену. Католицька церква, до якої належать 90 відсотків жителів острова, і сьогодні зберігає вплив. Вона є державною церквою, яка має конституційне значення та утримує левову частку освітніх закладів. Яскравий приклад - лише у 2011 році на Мальті з'явилися легальна можливість розлучитися.

Податкова економія та полювання на птахів

Окрім міграції на порядку денному мальтійського головування у ЄС - Brexit. Якщо у березні Лондон дасть старт процесу виходу з Євросоюзу, Мускат стане співорганізатором переговорів з британцями. Співчуття до колишньої метрополії у мальтійського прем'єра немає - перемовини будуть жорсткі, схожі на діалог із Грецією під час боргової кризи, заявив Мускат раніше в інтерв'ю.

З економікою у нової очільниці Ради ЄС все досить добре, свідчать оцінки Єврокомісії. Держава, яка у 2008 році перейшла на євро, не страждає від наслідків фінансової кризи. На відміну від багатьох південних членів ЄС, Мальта не переобтяжена боргами та не перебуває у кризі, як Греція чи Італія.

Туризм, торгівля та фінансові послуги складають чималу частку доходів країни. Утім, Брюссель критично дивиться на податкову політику Валетти, яка приваблює міжнародний бізнес низькими ставками податків, а також пропонує інвесторам без особливих зусиль отримати громадянство - а відтак і безвізове пересування Шенгеном.

Вирізняє Мальту з-поміж інших членів ЄС і традиційна пристрасть острів'ян - полювання на перелітних птахів. У всіх інших країнах ЄС полювання на птахів навесні заборонено, дозвіл є лише восени. Але не на Мальті. Тут можна полювати і навесні. Традиція витримала перевірку й референдумом 2015 року - з невеликою перевагою громадяни проголосували проти заборони попри протести захисників природи.