Незважаючи на вкрай напружену ситуацію в Донецьку та попередження про можливу стрілянину, на мітинг "З молитвою за Україну" прийшли від трьох до п'яти тисяч осіб. Єдиною поступкою проросійським сепаратистам, які захопили обласну та міську держадміністрації, а також цілу низку адміністративних будівель на Донеччині, стала передислокація мітингу з центральної площі Леніна до парку Перемоги. Найпопулярнішим гаслами, що їх вигукували демонстранти, були "Донбас - це Україна!, "Путін геть!" та "Слава Україні! – Героям слава!".

На мітингу виступили громадські активісти, представники інтелігенції та шахтарські лідери. Вони одностайно засудили сепаратизм і закликали дати відсіч захопленню владних установ на території області. Профспілковий шахтарський лідер Микола Волинко заявив, що серед присутніх на мітингу є багато шахтарів, які проти перетворення Донбасу на російську провінцію, чого домагаються сепаратисти за очевидного потурання Москви. "Образливо і боляче, коли чоботи чужої армії топчуть наші національні символи", - заявив Волинко.

Скарги на утиски

Серед присутніх було багато молоді та осіб середнього віку. Вони тримали плакати на підтримку єдності держави, а також розгорнули над головами присутніх сорокаметровий синьо-жовтий прапор. Демонстранти гаряче привітали радикальні вимоги до центральної влади застосувати зброю проти сепаратистів, які виголосив прибулий на мітинг з Києва депутат Верховної Ради Олег Ляшко. "Ми прийшли сюди із друзями, бо Україна – це наше майбутнє. А Росія і проросійський Донбас – це вже в минулому", - так відповіла на запитання DW одна з демонстранток, що назвалася студенткою місцевого університету Мариною.

Вчителька математики в середній школі, яка представилася Ніною Миколаївною, поскаржилася на те, що тепер їй стало лячно говорити українською мовою на центральних вулицях Донецька. "За це вас можуть побити агресивні молодики, що захопили обласну адміністрацію і ходять там з георгіївськими стрічками. Але й боятися і сидіти дома також неможливо і тому ми прийшли на цей мітинг", - сказала вчителька.

По завершенні акції її учасники мирно розійшлися. Чимало демонстрантів наважилося пройти через річку Кальміус в напрямку центральної частини міста, не ховаючи національної символіки. Їх вітали сигналами близько половини машин, що їхали бульваром Шевченка. Мітингувальники у відповідь вимахували прапорами та руками. Проте частина зустрічних чоловіків та жінок не приховувала своєї ненависті до демонстрантів, вигукуючи на їхню адресу нецензурну лайку та називаючи їх "фашистами" та "бєндеровцамі".

Безпрецедентні заходи безпеки

Відкритих сутичок між обома сторонами помітно не було. І в парку на місці мітингу, і на центральних вулицях Донецька, були присутніми чимало правоохоронців, які мали наказ не допустити ексцесів. За кілька годин до початку мітингу голова Донецької Обласної державної адміністрації Сергій Тарута запевнив, що учасникам мітингу нема чого боятися і попередні рекомендації деяких правоохоронців утриматись від мітингу вже не мають сили. "Керівники правоохоронних органів запевнили , що зроблять все максимально можливе для безпечного проведення цього мітингу", - сказав Тарута журналістам. На місці мітингу і справді чергували численні міліціонери, кінні патрулі та спецпризначенці зі щитами.

Один з ватажків самопроголошеної "Донецької народної республіки" Володимир Макович, на нараді зі своїми спільниками в приміщенні окупованої обласної держадміністрації, звинуватив владу у примушуванні студентів університету до участі в мітингу за єдність України. Він зажадав, аби проросійські активісти поклали цьому край. Водночас, Макович заявив, що його люди не візьмуть на себе відповідальності за можливі напади зі зброєю на українських активістів. "В нас немає зброї і силового крила. Ми діємо виключно мирно і тому застосовувати і мати зброю для нас немає жодної необхідності", - заявив він.