Згідно з теорією еволюції, неандертальці – найближчі до анатомії сучасної людини, але досі про них було відомо відносно мало. Хто вони були? Чому вони вимерли 30 тисяч років тому? Чи ми з ними родичі?

На останнє запитання тепер є відповідь. «Ми трохи змішалися і в нас є трохи від неандертальців», - каже Сванте Пеебо, керівник експерименту, результати якого оприлюднив американський науковий журнал Science. «Трохи», підрахували вчені, це близько чотирьох відсотків.

Учені з Лейпцига досліджували гени п’ятьох людей з Африки, Папуа-Нової Гвінеї, Китаю та Франції й порівнювали їх з геномом неандертальця.

Науковці виходять з того, що предки сучасної людини, що поширилися світом з Африки, мали статеві контакти з неандертальцями на Близькому Сході. Раніше археологи довели, що обидві гілки людства жили там одночасно в період від 50 тисяч до 30 тисяч років до н.е.

«Наша гіпотеза полягає в тому, що це трапилося дуже рано, це змішання з неандертальцями, - каже керівник дослідження Сванте Пеебо. - Хто з ким займався сексом 30-50 тисяч років тому, мене не турбує. Мене цікавить, що сьогодні на мене впливає».

Сліди неандертальців у Папуа-Новій Гвінеї

Попередні дослідження, які порівнювали генетичний матеріал на клітинному рівні, виключали родинні зв’язки сучасних людей і неандертальців.

Сліди геному неандертальців встановлено не лише в європейців, а й у китайців та мешканців Папуа-Нової Гвінеї, хоча вони там не жили. Вони потрапили туди від прадавніх людей, які змішалися з неандертальцями.

Нові результати наукових експериментів важливі для розуміння розвитку людства. Генетичний матеріал неандертальця може допомогти усвідомити, які генетичні зміни були вирішальними на шляху до появи homo sapiens та його поширення в світі.

Дослідження генматеріалу було нелегким. За десятки тисяч років ДНК неандертальця розпалося на маленькі шматочки та змінилося під впливом хімічних процесів. Аналіз також був ускладнений забрудненням під час археологічних розкопок, а також через генетичний матеріал бактерій та мікробів.

Загалом до нашого часу збереглося близько 300 решток кісток неандертальців – від Іспанії до Узбекистану. Вчені вважають неандертальців, які вимерли приблизно 30 тисяч років тому, відносно добре розвинутими. Вони жили в Європі в складних умовах, ховали своїх померлих та навіть прикрашали себе мушлями.

Автор: Роман Гончаренко

Редактор: Наталя Неділько