Новий препарат під назвою "Draco" науковці вже навіть встигли протестувати в лабораторії у США. Уже сама назва "Draco" добре підходить, каже Тодд Райдер з Массачусеттського інституту технологій (МІТ), адже йдеться про дійсно "драконівський" засіб, який може тримати під контролем усі віруси, які б різні вони не були. На сьогодні цей препарат дослідники вже випробували проти 15 вірусів, серед яких "класичні" застудні та кишкові віруси, а також віруси, що викликають захворювання поліомієлітом чи лихоманкою денге.

Ціль – не віруси, а інфіковані клітини

Щоправда, "Draco" атакує не самі віруси, а ті клітини людського тіла, які ними вражені. Зазвичай віруси проникають у клітину, розмножуються і вбивають її. Згодом вони залишають мертву клітину і переходять до наступної. "Draco" знищує першу ж заражену клітину ще до того, як віруси починають у ній розмножуватися., пояснює Тодд Райдер. Утім, для цього "Draco" спочатку необхідно розпізнати інфіковані клітини за допомогою рибонуклеїнової кислоти (РНК). Адже розмножуючись, віруси утворюють надзвичайно довгі подвійні спіралі РНК, яких у здорових клітинах не існує.

За словами Тодда Райдера, препарат "Draco" примушує заражені клітини само знищитися, таким чином зупиняючи поширення вірусів. Натомість здорові клітини залишаються непошкодженими, принаймні так це відбувається у лабораторних умовах. Випробувавши диво-препарат на тваринах, дослідникам навіть вдалося вилікувати мишей, інфікованих вірусом свинячого грипу. Тож, Тодд Райдер переконаний, що "Draco" має шанси стати універсальним медикаментом, який можна було б застосовувати проти усіх вірусів – від застуди до віспи.

Критики вбачають загрозу життю пацієнта

Серед критиків нового вакцинного препарату – Ендріа Бренч (Andrea Branch) зі Школи медицини Mount Sinai у Нью-Йорку. Вона хоч і з повагою ставиться до роботи своїх колег, проте переконана, що тестів у пробірці чи на мишах, якими б успішними вони не були, не досить. "Якщо віруси встигнуть захопити дуже багато клітин, а ті будуть примушені самознищитися, це просто вб'є пацієнта", - критикує Бренч.

Так, наприклад, під час захворювання гепатитом В віруси заражають більшу частину клітин печінки. Якщо всі клітини в один момент загинуть, печінка відмовиться працювати, а життя пацієнта зможе врятувати лише трансплантація. Звичайно, існують і захворювання, під час яких уражена лише незначна кількість клітин. Якщо "Draco" дійсно знищуватиме лише відносну невелику їхню кількість, цей принцип лікування можна було б назвати дієвим, зауважує Бренч.

Тим часом Тодд Райдер та його колеги з МІТ продовжують дослідження нового препарату. У планах вчених випробувати ефективність "Draco" у боротьбі з ВІЛ.

Автори: Маріке Деґен / Ґудрун Гайзе / Тетяна Бондаренко
Редактор: Христина Ніколайчук