Навіть перша леді Сполучених Штатів Америки під час виступу на популярному дитячому телевізійному шоу «Вулиця Сезам» сказала, що лише здорове харчування та фізичні вправи допомагають людині лишатися стрункою та здоровою. Це знає Мішель Обама, так само як і зірки дитячої програми «Елмо та Бісквітний Монстр». Знаменитості разом із монстрами «Вулиці Сезам» вже кілька років пропагують здоровий спосіб життя. Адже приблизно кожна третя доросла людина в Сполучених Штатах, кожна десята в Німеччині, а також кожна п’ята в усіх 34 розвинених країнах ОЕСР мають надмірну вагу. Серед дітей та молоді цифри подібні, в Німеччині близько двадцяти відсотків підлітків до сімнадцяти років страждають на ожиріння.

Щоправда так звана «епідемія ожиріння» в багатьох країнах ОЕСР останнім часом трохи вщухла. В Англії, Франції, Південній Кореї та Сполучених Штатах кількість дітей із надмірною вагою впродовж останніх трьох років лишалася сталою. Водночас, за прогнозами, понад дві третини жителів країн ОЕСР матимуть надмірну вагу. Такі ускладнення, як діабет, гіпертонія, рак та слабоумство серйозно навантажують економіку, суспільство та систему охорони здоров’я. До трьох відсотків загальних витрат на охорону здоров’я в країнах ОЕСР йде на подолання проблем надмірної ваги та ожиріння.

Наслідування харчових звичок

Батьки з надмірною вагою зазвичай мають дітей з надмірною вагою. Це також може мати генетичні причини, але більшість дітей просто переймають погані харчові звички своїх батьків вдома та в друзів. Для розвитку здорового способу життя важливим є позитивний зразок.

«У США під час дослідження ми з’ясували, що діти обирають ті продукти, які їм презентують герої шоу «Вулиця Сезам», - розповідає Шарлотта Коул, виконавчий віце-директор з питань навчання та досліджень некомерційної організації Sesame Workshop. - Коли ми даємо на вибір броколі та шоколад, більшість дітей обирає шоколад. Але якщо ми показуємо Елмо із броколі, тоді кількість дітей, які обирають броколі, збільшується». Батьки відповідальні за те, щоб показувати дітям приклад здорового способу життя, вважає Шарлотта Коул.

Люди їдять більше, коли їжі більше

Професор Шірікі Куманиліка, експерт із харчування університету Пенсільванії, говорить, що надмірна вага та ожиріння часто є дзеркальним відображенням соціального оточення, яке в буквальному сенсі слова «тріщить по швах». Це стосується передусім США, але також дедалі частіше й інших країн. «Люди їдять більше, коли вони отримують більше їжі. Сьогодні в супермаркетах порції напоїв, наприклад, стали в шість разів більшими, ніж раніше. Порції бургерів або картоплі фрі стали в два-три рази більшими! І люди впродовж останніх років також збільшилися разом із розмірами порцій продуктів», - пояснює Куманиліка.

Завеликі порції їжі, а також постійно доступні й готові до споживання закуски є причиною того, що багато людей ненавмисно споживають більше калорій, ніж у попередні роки, говорить професорка. Поведінку багатьох споживачів, які купують шкідливі недорогі продукти, можна змалювати приблизно так: витрачаю менше - отримую більше.

Харчове лобі

Щоб створити нові ланцюги формування вартості харчових продуктів, мозкові центри такі, як, наприклад, Agree (foodandagpolicy.org) в США, намагаються налагодити співпрацю між дослідниками, захисниками довкілля, виробниками харчових продуктів та аграрними підприємствами. Мета: подальший розвиток стратегій сталого розвитку. Великобританія та Швейцарія започаткували партнерство із виробниками харчових продуктів з метою збільшення постачання продуктів з малим вмістом жиру та солі.

Професор Мюнхенського університету Ганс Гаунер наголошує на протистоянні з боку виробників харчових продуктів. «Уряд країни може ухвалити закони, які забороняють рекламу їжі або заборонити продаж солодких напоїв у школах. Але через потужний економічний тиск такі закони дуже складно впровадити в життя. Виробники скажуть, що ці нововведення руйнують їхню бізнес-модель, що призведе до втрати робочих місць. Політикам буде складно ухвалити чіткі рішення», - зазначає Гаунер.

У Данії, починаючи від 2010 року, споживачі сплачують високі податки на шоколад, морозиво та цукерки, а 2011 року там запровадили ще й податок на їжу з великим вмістом жиру. У Фінляндії також у 2011 році додтаковим податком обклали певні види солодощів, а в Угорщині - продукти з високим вмістом цукру, солі та кофеїну. Франція оподатковує з початку цього року солодкі напої, а в Бельгії, Ірландії, Великобританії та Румунії ведуться дискусії щодо оподаткування нездорових продуктів.