Ціни на бензин та дизель регулярно повзуть вгору. Через дорожнечу багато водіїв роблять вибір на користь двигуна, що працює на газі. Але природний газ – це теж вичерпна сировина, резерви якої обмежені. Альтернативою може стати біогаз, насамперед, якщо його одержують з харчових відходів.

У Німеччині біогаз з харчових решток та біосміиття вже нині дедалі частіше використовують для опалення та виробництва електроенергії. Проект фахівців Fraunhofer Institut у Штуттгарті має показати, що енергія з продуктових відходів також може слугувати для автомобілів.

Пілотна установка

Науковці запускають першу пілотну установку, котра буде переробляти рештки овочів і фруктів з розташованого неподалік міського ринку, а також з їдалень. У процесі, що складається з двох фаз, усього за лічені дні різноманітні мікроорганізми продукують метан. Цей біогаз, який пресуватимуть у контейнери під високим тиском, може використовуватися як пальне.

«Відходи містять багато води і деякі задерев'янілі рештки, тому це ідеальна сировина для бродіння», - каже науковець Урсула Шлісманн. Однак склад харчовик решток кожен день різний, наприклад, буває, що більше листя салату, а іноді – рештки цитрусових , що містять забагато кислоти. Тому вчені повинні перед обробкою «підганяти» рівень РН у сировині. Для цього вони використовують різні контейнери, де зберігається різний матеріал з визначеним рівнем РН. «Спеціально розроблена система меджменту визначила, скільки літрів відходів з яких контейнерів потрібно змішати», - пояснює Урсула Шлісманн. Підтримування балансу важливо для мікроорганізмів, яким постійно потрібні однакові умови.

Невдовзі випробування

Біогаз з установки у Штуттгарті невдовзі мають випробувати як пальне для експериментального транспорту. Проект, що називається Etamax, підтримує федеральне міністерство освіти та науки, передбачивши для нього шість мільйонів євро підтримки.

Перевагою установки є те, що вона працює на відходах, на відміну від виробництва біоетанолу з маїсу чи інших харчів. Саме через знищення продуктів харчування та виснаження ґрунтів цей підхід піддавали різкій критиці. Біовідходи, з яких часто виробляють компост, є сировиною для одержання дорогоцінної енергії, наголошують захисники довкілля. Бертольд Фріс, один з лідерів представництва організації BUND у землі Баден-Вюрттемберг, де розташовано нову установку, також і застерігає від загроз. На його думку, існує небезпека, що такий підхід збільшить попит на «ринкове сміття». За даними досліджень, лише у Німеччині на смітник викидають щороку близько 20 мільйонів тонн харчових відходів. Фріс наголошує, що потрібно намагатися зменшувати обсяги продуктового сміття.