Папі Римському Францискові вручили Міжнародну премію імені Карла Великого 2016 року. Церемонія пройшла у Ватикані у п'ятницю, 6 травня. Перед врученням понтифік провів приватну зустріч зі спікером Європарламенту Мартіном Шульцом, головою Єврокомісії Жаном-Клодом Юнкером та головою Європейської Ради Дональдом Туском. Також Франциск зустрівся з німецькою канцлеркою Анґелою Меркель.

Під час церемонії обер-бургомістр Ахена Марсель Філіпп наголосив: "Папа Франциск - велика удача для цього складного шляху Європи", цитує агентство dpa. Понтифік закликав Європу згадати ідеали засновників Європейського співтовариства. "Плани батьків-засновників, герольдів миру та пророків майбутнього, не застаріли. Сьогодні більше, ніж будь-коли, вони спонукають зводити мости та руйнувати мури", - заявив Франциск.

Премію присудили у грудні минулого року - на думку оргкомітету, в Європі, де багато громадян шукають орієнтири, Франциск несе послання надії. У обґрунтуванні також вказані його досягнення щодо сприяння "миру та порозумінню, милосердю та толерантності, солідарності та збереженню творіння".

Міжнародною премією імені Карла Великого нагороджують з 1950 року. Традиційно престижну нагороду вручають у коронаційній залі німецького міста Аахен, проте для понтифіка зробили виняток. Її присуджують окремим особам та установам за внесок у посилення єдності Європи - серед лауреатів також валюта євро і народ Люксембургу. Минулого року її отримав Мартін Шульц за "зміцнення Європарламенту, парламентаризму та демократичної легітимації в Євросоюзі".