Передріздвяний час у Німеччині починається за чотири тижні до Різдва, яке святкують 24 грудня, і має назву Адвент. Традиція святкувати "Адвент", або "прихід", сягає своїм корінням у VII століття. Головною прикрасою в німецьких оселях в цей час є різдвяний вінок з ялинкових гілок зі свічками, які почергово запалюють кожної неділі перед святом. Це символізує нагадування про прихід Христа.

З першого грудня діти в Німеччині отримують спеціальний календар до Адвенту. За кожним з 24-х віконечок ховається маленький подарунок-сюрприз. Найчастіше це шоколадні цукерки або іграшки. Щодня дозволено відкривати лише одне віконечко, останнє - на Святвечір. Різдвяні календарі нині полюбилися й дорослим - за віконечком вони можуть знайти, приміром, косметику чи сувеніри.

До німецьких дітлахів Святий Миколай приходить 6 грудня. Його прототипом став єпископ Ніколаус з Міри, який жив на початку ІV ст. і прославився своєю добротою. Він нібито таємно підкидав бідним сім'ям і дітям гроші через камін, які падали прямо в розвішені на ньому панчохи. Звідси походить звичай, що діти виставляють за двері свої чобітки, а вранці знаходять у них різні солодощі та смакоту.

Діти з нетерпінням чекають не лише на різдвяні подарунки. Чим менше часу лишається до Різдва, тим гостріше постає питання - чи буде свято сніжним? Уже з першими сніжинками діти висипають навіть на найменші пагорби, щоб з'їхати на санчатах. Адже сніг у Німеччині нині - гість вередливий: надовго може й не затриматися.

Людські потоки тупцюють на ескалаторах, тягнуться торговими центрами і юрмляться на касах - усі поспішають купити різдвяні подарунки рідним і друзям. Навколо грає святкова музика. Грудень для торгівлі - найплідніший місяц. Щоб уникнути передріздвяного стресу, дехто замовляє подарунки через інтернет. Але той, хто лишається вдома, втрачає можливість побродити по різдвяному ярмарку.

У повітрі витають аромати зацукрованого мигдалю, сосисок і глінтвейну, а в черзі за ними юрмляться численні відвідувачі: різдвяні ярмарки щедро запрошують побродити між прикрашеними будиночками і спробувати традиційні страви. Крім смаколиків тут можна придбати ще й святкові подарунки та прикраси - наприклад, різдвяну зірку, яку вішають на свята у багатьох німецьких будинках.

Грудень абсолютно не підходить для сидіння на дієті - кульмінацією свята калорій стає Різдво. Уже на початку місяця господині починають пекти різдвяне печиво. Коли святкові ласощі готові і їх витягають з духовки, аромат анісу, гвоздики і кориці так і спокушає потягнутися до тарілки зі смаколиками. Коробочка такого печива - чудовий подарунок до свята рідним і друзям.

Найулюбленіше поєднання кольорів у святковому декорі - червоний із зеленим. Саме такими кольорами цвіте популярна серед німців на Різдво рослина молочай-різдвяник. Зелений символізує надію на життя, а червоний нагадує про кров Христову. Причиною домінування червоного в декорі може бути ще й те, що раніше виробництво цієї фарби було дуже дорогим. Тому її використовували лише під час урочистостей.

Яку саме вибрати ялинку? Самостійно зрубати на спеціальній плантації чи купити на ялинковому базарі? З приводу найкращої різдвяної красуні точаться запеклі суперечки. От у ялинки, приміром, відносно м'які голки, які не так колються під час прикрашання, а у дорожчої ялиці голки гарніше пахнуть. Проте після святкового сезону всі різдвяні дерева однакові - голки осипаються з них усіх.

Найкраще для німців святкування Різдва - у родинному колі, це знову і знову підтверджують опитування. З наближенням святкового вечора більшість поспішає до своїх сімей - поїздами, літаками чи автомобілями. Зате в сам Святвечір вуличне життя немов завмирає - це час для того, щоб провести його з сім'єю у затишній вітальні.

Подарунки німецьким дітям приносять не лише Святий Миколай 6 грудня і Різдвяний дід - Weihnachtsmann - 25 грудня, а й Christkind - Немовля Ісус. Кажуть, що ще Мартін Лютер вирішив відійти від католицьких традицій і замінив образ Святого Миколая на Святого Христа. З часом він перетворився на Немовля Ісуса - схожого на янгола малюка зі світлими кучерями, який кладе подарунки під ялинку на Різдво.

За три дні до новорічного вечора, який у Німеччині має назву Silvester, починають продавати піротехнічні вироби - щоб завершити рік шумно та з барвистими феєрверками. В інші дні року, до речі, запускати їх заборонено. У супроводі таких неодмінних атрибутів як пунш, розплавлений ароматний сир раклет та гадання на розтопленому свинці починається Новий рік.