Ще напередодні цьогорічної Міжнародної конференції з питань СНІДу вчені почали говорити про те, що досягли переломного моменту в боротьбі з вірусом. Зустріч у Вашингтоні, яка триватиме цілий тиждень, - це не просто чергові збори експертів в галузі досліджень ВІЛ/СНІДу. Адже відбувається вона невдовзі після того, як американські дослідники підтвердили, що засоби для подолання ВІЛ-інфекції можна використовувати також для профілактики. Деякі лікарі вважають, що на Вашингтонській конференції можна говорити про перші проблиски світла в кінці тунелю.

"Уперше в мене є відчуття, що ми близькі до початку завершення епідемії СНІДу", - зазначає доктор Діана Гавлір, медик із Сан-Франциско, що є співголовою 19-ї Міжнародної конференції з питаньСНІДу.

«Спільними зусиллями переламаємо ситуацію»

З 22 по 27 липня дослідники та інші зацікавлені учасники збиратимуться на зустрічі та презентації. «Спільними зусиллями переламаємо ситуацію» - це девіз цьогорічної конференції, а також слоган, що відображає власні зусилля Гавлір у боротьбі зі СНІДом. Гавлір досліджує вірус імунодефіциту та працює з ВІЛ-інфікованими пацієнтами з початку епідемії СНІДу в 1980 році. Вона запевняє, що нині є всі підстави для нової надії.

"За останні три роки відбулась низка проривів у дослідженнях ВІЛ, які допоможуть нам значно зменшити число нових інфекцій і смертей від СНІДу», - зазначає Гавлір. Тепер ліки можуть значно продовжити життя інфікованих, а деякі – навіть до певної міри запобігти зараженню. Управління США з продовольства і медикаментів цього тижня схвалило препарат Truvada для профілактики ВІЛ. Тести показали, що препарат може знижувати ризик зараження на 75 відсотків.

Захист від інфекції буде центральною темою цьогорічної конференції, на яку приїдуть 25 тисяч учасників. Нові ліки, аналізи і методи лікування, а також постійний пошук вакцини будуть обговорюватися на семінарах і панельних дискусіях, у яких візьмуть участь вчені, лікарі, політики і люди, що живуть з вірусом.

Оскільки у світі триває фінансова криза, учасники також обговорюватимуть нові шляхи фінансування боротьби з ВІЛ/СНІДом. "Затребувати потенціал буде нелегко, адже необхідно забезпечити постійні інвестиції в той час, коли США та інші країни борються з серйозними фінансовими проблемами", -переконаний Кріс Коллінз, віце-президент amfAR, американського фонду дослідження СНІДу.

Боротьба з вірусом не втрачає актуальності

Висловлюються побоювання, що тема СНІДу втратила свою актуальність в публічних дебатах. «Проблема СНІДу значною мірою зникла у свідомості громадян і в США і за кордоном, - зауважує Гавлір. – Ми знаємо про цю проблему, але не приділяємо достатню увагу тому, щоб вживати необхідних заходів".

У всьому світі від СНІДу померли вже близько 30 мільйонів людей. Нині 34 мільйони людей є ВІЛ-позитивними, але тільки 6 мільйонів лікуються – це число, яке незабаром подвоїться, сподівається Гавлір.

Водночас Дебора фон Зінкернаґель, координатор Американської антиснідової ініціативи (US AIDS Initiative) Державного департаменту США високо оцінює співпрацю з африканськими державами. "Одним із прикладів є Південно- Африканська Республіка, де уряд і громадянське суспільство є дуже рішучими, оскільки вони розуміють, який вплив епідемія має на їхню країну. Ми також спостерігаємо це в таких країнах, як Намібія і Ботсвана," – зазначає фон Зінкернаґель.

Так звана війна проти СНІДу є водночас війною за права людини в усьому світі. У 2009 році президент США Барак Обама скасував заборону, згідно з якою ВІЛ-інфіковані не могли в'їхати в країну. Це, зокрема, дозволило конференції зі СНІДу, яка відбувається раз на два роки, повернутися в США після 22-річної перерви.