Видатний британський фізик та популяризатор науки Стівен Гокінг помер на 77-му році життя в ніч на середу, 14 березня. Про це повідомила родина вченого. "Ми глибоко сумуємо через втрату нашого любого батька", - наводить агенція Reuters заяву дітей вченого - Люсі, Роберта та Тіма.

Ще на початку 1960-х, коли Гокінгу був 21 рік, у нього діагностували боковий аміотрофічний склероз, який згодом призвів до паралічу. Лікарі пророкували фізикові коротке життя, проте той перевершив усі їхні сподівання. Спочатку він перейшов на милиці, згодом – пересів в інвалідний візок. Згодом він отримав своє знамените моторизоване "крісло" та комп'ютер, який допомагав йому синтезувати мову та працювати - рухомим залишився лише один м'яз у щоці.

Один з перших наукових проривів фізик зробив у 1970 році: разом із Роджером Пенроузом він використав математичний апарат для дослідження чорних дір у масштабах Всесвіту та досліджував сингулярність - точку в просторі-часі, через яку неможливо гладко продовжити геодезичну лінію, що входить до неї.

Відомий своєю любов'ю до гарячих дискусій, Гокінг стає активним популяризатором науки - читає публічні лекції, а також у 1988 році видає першу книгу для широкого загалу - "Коротку історію часу", яка зберігає статус бестселера. Його вважають "науковцем-зіркою номер один", зокрема завдяки тому, що він охоче роз'яснював складні речі доступною мовою, а також брав участь у різних шоу. "Певним чином, якщо ми розуміємо Всесвіт, ми стаємо на позицію Бога", - казав він щодо власних духовних переконань.