Обсяги мозку в літньому віці поступово зменшуються, що нерідко веде до проблем з пам'яттю. Група американських учених під керівництвом Кірка Еріксона проаналізувала дані спостережень за майже трьома сотнями людей похилого віку, у середньому - 78 років. Жоден з них не страждав від деменції на початковому етапі дослідження. Всі учасники протягом кількох років старанно занотовували кількість і тривалість своїх щотижневих прогулянок. Через 9 років всі учасники проекту пройшли обстеження головного мозку, що дозволило оцінити його розміри. Ще через 4 роки піддослідні були протестовані на стан когнітивних здібностей і на наявність деменції.

Вражаючі результати

Ті з учасників дослідження, хто за тиждень проходив від 10 до 15 кілометрів, мали по закінченні експерименту більший обсяг головного мозку, ніж домосіди, які «нагуляли» меншу кількість кілометрів. Ризик слабоумства був вдвічі меншим у учасників експерименту, які полюбляли довгі прогулянки. На завершальному етапі дослідження у 116 осіб (трохи менше половини від загальної кількості досліджуваних) були виявлені симптоми порушення когнітивних здібностей або деменція. Водночас у любителів прогулянок ризик порушення пам'яті був нижчим удвічі.

Не лише пам’ять

Вчені дійшли висновку, що тривалість піших прогулянок у літньому віці безпосередньо пов'язана з ризиком погіршення когнітивних функцій людини. Таким чином, регулярні прогулянки не лише сприяють у підтримці кращого фізичного стану, а й дозволяють суттєво відтермінувати наступ старості та типових «старечих» хвороб. Крім того, регулярні вправи у середньому віці, кажуть науковці, поліпшують процес мислення, і зберігають їх до старості. Як підкреслює доктор Еріксон, особливо помітного позитивного ефекту досягнули ті учасники експерименту, які займалися спортом на свіжому повітрі. За даними медиків, вони були менш схильні до дратівливості, депресії, жінки значно легше переносили так званий «постменструальний синдром». Жіночій половині крім благотворного впливу на самопочуття, настрій і інтелектуальні здібності, тривалі прогулянки в парках і скверах допомагають позбутися зайвих кілограмів і підвищують жіночу самооцінку.

Дмитро Каневський / Роман Гончаренко / dapd, reuters