Австралійського кардинала Джорджа Пелла - одного з радників Папи Римського Франциска - визнали винним у сексуальному насильстві стосовно двох хлопців у 1990-х. Про це стало відомо у вівторок, 26 лютого, повідомляє агентство AFP.

Суд присяжних в Австралії визнав 77-річного Пелла винним у ще в грудні 2018 року. Акт насильства, в якому звинувачують кардинала, стався у 1990-х у кафедральному соборі Мельбурна. Тоді хлопцям з церковного хору, які стали жертвами насильства, було 12 та 13 років.

Пелл заперечував усі звинувачення, і перший суд над ним закінчився безрезультатно ще в вересні 2018 року. Утім, на повторному процесі в грудні його таки було визнано винним, проте суддя тимчасово заборонив оприлюднення вироку. Цю заборону було знято 26 лютого.

За даними правозахисників, Пелл є першим католицьким єпископом, засудженим за сексуальні злочини проти неповнолітніх. У свою чергу, у Ватикані назвали ці новини "болісними", проте зазначили, що ставляться з "повагою" до австралійської судової системи. Прем'єр-міністр Австралії Скотт Моррісон заявив, що "глибоко шокований" засудженням Пелла.

За даними прокуратури, Пеллу загрожує максимальний термін у 25 років ув'язнення, якщо його апеляцію буде відхилено. Попереднє слухання його справи заплановане на середу, 27 лютого, тоді ж учікується взяття кардинала під варту.