Пошуки Національною адміністрацією США з аеронавтики та космосу (НАСА) нового спеціаліста з планетарного захисту просто не могли залишити байдужими редакторів ЗМІ в усьому світі. "Може бути необхідність частих подорожей", - говориться у відповідному оголошенні, розміщеному на сайті вакансій уряду США.

В оголошенні нічого не згадується про перший контакт з інопланетянами чи про героїв голівудських бойовиків, однак колишній астронавт НАСА Марк Келлі сміливо взяв справу у свої руки та перевів розмову саме у таке русло. Він запропонував кандидатуру Брюса Вілліса, мабуть, маючи на увазі фільми "Армагеддон" або "П'ятий елемент".

Один дев'ятирічний хлопчик навіть написав у НАСА лист, яким не втримався поділитися на Reddit друг його родини. У ньому хлопчик пише, що, незважаючи на свій вік, міг би бути чудовою кандидатурою. "Одна з причин - сестра говорить, що я - прибулець", - пише учень четвертого класу та доморощений "Вартовий галактики" Джек Девіс. "А ще я бачив шоу Marvel "Агенти Щ.И.Т." та сподіваюся подивитися фільм "Люди в чорному". У круто граю у відеоігри. Я молодий, тож я можу навчитися думати, як прибулець", - впевнено зазначив він.

Захист радше від мікроорганізмів

Реагування на повномасштабне інопланетне вторгнення на Землю, очевидно, відповідало б компетенції цієї посади, зарплата на якій - від 124 до 187 тисяч доларів США. Утім, напевно, командування на себе перебрали би інші американські установи, зокрема, Пентагон.

НАСА ж має на увазі куди дрібніші форми життя, переважно мікроорганізми. У цій роботі є два аспекти: по-перше, моніторинг на Землі за ознаками потенційно небезпечного інопланетного життя, наприклад, у космічному смітті, яке падає на нашу планету; по-друге, дбати, аби місії НАСА ненароком не забруднили та не заразили інші планети земним біологічним матеріалом.

Теперішня спеціалістка з планетарного захисту НАСА Катарін Конлі, докторка біологічних наук, обіймає свою посаду з 2006 року. "Як спеціалістка з планетарного захисту НАСА, я відповідальна за забезпечення того, що США дотримуються статті IX Договору про космос, - розповіла Конлі в інтерв'ю. - У статті ІХ зазначено, що дослідження планет повинно здійснюватися так, щоб уникнути зараження тіл, які ми досліджуємо в межах Сонячної системи, а також уникнути будь-яких негативних ефектів для Землі, якщо матеріали повертають з космосу".

Ми знайшли життя! Ой, ні, стривайте, це просто сміття

Якщо коротко, ця посада має убезпечити НАСА від одного з жахливих піар-сценаріїв: спершу радісні заголовки про "життя, схоже на земне, виявили на далекій планеті", а потім - поспішне вибачення: "Коли ми розібралися, то виявилося, що ми самі ненароком там залишили ці форми життя".

Такий ризик стосується, зокрема, космічного апарату Cassini, який обертається навколо Сатурна і наближається до кінця своєї 20-літньої місії. Він провів понад десятиліття на орбіті Сатурна, однак на ньому майже скінчилося пальне. НАСА нещодавно витратила залишки пального, щоб вивести апарат на курс зіткнення з Сатурном, що гаратнуватиме його знищення. Це робиться для того, щоб відкинути невеликий, однак реальний ризик того, що дрейфуючи, Cassini колись впаде на Енцелад, один з супутників Сатурна.

Енцелад містить під поверхнею океан з солоною водою, у якому може бути життя. Якщо трапиться так, що Cassini розіб'ється об нього, він може занести мікроби з Землі, що могли б у такому разі жити та розмножуватися у теплі, яке виділяється плутонієвим радіоізотопним термоелектричним генератором (РТГ), встановленим на космічному апараті.

Cassini має зіткнутися з Сатурном 15 вересня цього року, що стане кульмінацією 13 років, проведених ним на орбіті.

До того часу новий спеціаліст з планетарного захисту може заступити на місце Конлі. Останній день подачі заявок на цю посаду (обіймати її можуть лише громадяни США) - 14 серпня. Обраний кандидат матиме доступ до матеріалів під грифом "таємно". Він чи вона повинні володіти різноманітними навичками та уміннями.

І все ж, остання вимога в оголошенні НАСА знову натякає не сценарій "першого контакту". "Демонструвати дипломатичні вміння для досягнення виграшних для усіх сторін рішень у надзвичайно складних і комплексних багатосторонніх дискусіях. Це включає в себе формування коаліцій між організаціями для досягнення спільних цілей", - сама така вимога висувається до кандидатів.

Очевидно, що ці жорсткі та складні багатосторонні перемовини та коаліції, найімовірніше, стосуються НАСА, інших космічних агенцій та нших урядових установ, однак немає нічого поганого у тому, щоб іноді дозволяти своїй уяві розгулятися.