Пов'язані з росіянами абеткою, релігією та історією, багато болгар симпатизують Росії. Водночас у суспільстві лунають і побоювання, що Москва знову може зарахувати Болгарію до своєї сфери геополітичного впливу. Болгари знають російську приказку: "Курица - не птица, Болгария - не заграница". Країна на південному сході Європи площею 111 тисяч квадратних кілометрів та з населенням понад сім мільйонів хоча й не має спільного кордону з Росією, але натомість - довгі й складні відносини зі "старшим братом".

Росія - визволителька чи окупант?

Конфронтація між русофілами та русофобами в Болгарії має довгу історію. Тепер ця конфронтація загострилась. Офіційна болгарська історіографія розглядає Росію як "визволителя від турецького іга". Адже державність Болгарії відновили після російсько-турецької війни 1877-1878 років.

Історик Пламен Цвєтков вбачає у цьому пропагандистське кліше й не більше, яке некритично відтворюється у підручниках історії та в ЗМІ. "Більшість болгар не знають, що мирний договір 1878 року взагалі не приніс визволення. Більше того, цей документ узаконив довготривалу окупацію Болгарії російською армією та був покликаний допомогти відстояти російські інтереси в районі Босфорської протоки", - переконаний Цвєтков.

Тож, це було звільнення чи, радше, окупація? Болгари розділились у своїх поглядах на це питання. Не менш контроверсійно оцінюються й події навколо Криму, констатує соціолог Парван Сімеонов. "Ми запитали респондентів: "Які сили в Україні ви підтримуєте: проєвропейські чи проросійські?" 43 відсотка опитаних не змогли відповісти, 30 відсотків підтримали європейський напрям України, а 27 - орієнтацію на Росію", - пояснив співробітник компанії Gallup, яка спеціалізується на дослідженні громадської думки.

Розчаровані в ЄС підтримують Путіна

Болгарія - член Європейського Союзу й офіційно підтримує позицію щодо України, вироблену й погоджену в Брюсселі. Водночас країна надто залежна від російського газу та управляється кабінетом міністрів, у якому домінують соціалісти, які традиційно прихильно ставляться до Росії.

Мовчазна чи активна підтримка політики Путіна має не тільки історичне, але й енергетично-політичне коріння. Багато мешканців найбіднішої країни ЄС розчаровані в Євросоюзі й тепер відчувають свого роду задоволення від охолодження відносин між Кремлем та Брюсселем.

Антиєвропейські настрої поєднались у Болгарії з русофільством, підсумовує політолог Даніель Смілов. "У самому по собі відчутті близькості до Росії немає нічого ганебного. Але несподіванкою є те, що не тільки соціалісти, але й болгарські націонал-популісти підтримують режим Путіна", - каже Смілов.

Без чіткої політичної ідентичності

Нинішня ситуація й справді дещо дивна, визнає культурознавець Івайло Дічев. Він звертає увагу на те, що соціалісти, тобто екс-комуністи, а також болгарські націоналісти та переконані антиєвропейці й антиамериканці об'єдналися в підтримці Путіна та його політики. І це при цьому, продовжує експерт, що ця політика однозначно загрожує безпеці Болгарії та не має нічого спільного з лівими ідеями. Це доказ того, що більшість болгар не мають чіткої політичної ідентичності, переконаний Дічев: "Болгарські русофіли називають себе лівими, водночас вони підтримують імперію, яка 200 років придушувала визвольні рухи та революції. Виходить, що правими в Болгарії вважаються ті, хто критикує Росію, а лівими - ті, хто підтримує політику Москви. Це ж ідіотизм".

Також соціолог Сімеонов вважає, що поділ на лівих і правих у сьогоднішній Болгарії є помилковим, коли йдеться про Росію. "Насправді це прояв колишньої конфронтації між Сходом і Заходом, яку в Болгарії, очевидно, досі так і не вдалось подолати", - каже Сімеонов.

Російська політика небезпечна для Болгарії

Проєвропейські та критично налаштовані щодо Росії голоси звертають увагу на те, що Москва впродовж десятиліть вважає Болгарію ексклавом. Страх перед могутнім старшим братом зростає: тисячі російських громадян мають у Болгарії нерухомість, в болгарській економіці та ЗМІ активно діють російські лобісти. Висловлюються побоювання, що можуть відродитися старі зв'язки, які панували ще за радянських часів. Членство Болгарії у ЄС та НАТО на цьому тлі є єдиною гарантією безпеки, вважать прихильники західної інтеграції країни.

З Брюсселем і Москвою, коли йдеться про Україну, болгарські соціалісти розмовляють різними мовами, пояснює політолог Смілов. А Пламен Цвєтков вважає таку безпринципність театром. "Насправді соціалісти грають свою стару роль "Троянського коня" Росії в Болгарії та ЄС", - каже він.

Уже вдруге з часу падіння залізної завіси Болгарія розривається між Москвою та Брюсселем. Після політичних змін 1989-1990 років громадяни цієї країни спрямували свої надії до ЄС, сьогодні багато болгар розчаровані. Чи потрапить країна під вплив Москви? Оглядачі вважають такий сценарій розвитку мало вірогідним. Але антиєвропейські настрої доволі відчутні й можуть цілком віддзеркалитись на виборах до Європарламенту в травні.