Для молодих успішних консалтингових фірм, як от McKinsey або Boston Consulting Group (BCG) столиця Саудівської Аравії Ер-Ріяд вже давно вважається містом номер один за бізнес-привабливістю. Саме аналітики цих компаній були авторами присвяченого майбутнім перетворенням в Саудівській Аравії концепт-дослідження розвитку країни до 2030 року.

Дослідження "Візія 2030" дає відповіді на питання про перспективи переходу королівства до нової епохи в умовах зменшення залежності від нафти або приватизації державного нафтового концерну Aramco. Однак найголовнішими питаннями лишаються створення нових робочих місць для населення та пошук нових джерел надходжень.

Головною фігурою, що стоїть за проектом широких та далекосяжних реформ, вважається принц-наступник Саудівської Аравії Мухамад ібн Салман, якому нещодавно виповнилося 32 роки. Саме йому співробітники консалтингових компаній McKinsey та BCG домонстрували свої міркування. Проект має допомогти принцу посилити імідж реформатора у королівстві та світі.

Саме на його основі Саудівська Аравія здійснила історичний крок, анонсувавши дозвіл жінкам кермувати автомобілем. Відповідні органи країни втілять цю реформу до червня 2018 року. Утім, попри цю та інші реформи, Саудівська Аравія лишається й досі суворою мусульманською консервативною країною.

Всемогутність наступника

20 червня 2017 року 81-річний король Саудівської Аравії Салман оголосив, що має намір назвати іншого кандидата на престол після себе. Замість свого племінника, принца Мухамада ібн Наєфа, король призначив наступником свого сина Мухамада ібн Салмана.

Він вважається улюбленим сином короля Салмана. Ще до того, як останній 2015 року став королем, Салман всіляко просував сина Мухамада. Будучи тоді ще губернатором Ер-Ріяда, він призначив сина спершу своїм особливим радником, а потім - очільником двору принца-наступника в ранзі міністра. Після інтронізації Салман одразу ж віддав синові пост міністра оборони - ідеальна база, щоб зміцнити владні позиції всередині дуже розгалуженої королівської родини.

З часу призначення кронпринцом вплив та влада Мухамада ібн Салмана незмінно зростають, досягши небачених досі масштабів. Про самого наступника трону, котрий заклопотаний роботою одразу в кількох напрямках, журналісти німецького видання Die Zeit повідомляли, що його вважають "вкрай корумпованим, жадним та зарозумілим".

Головний суперник - Іран

Одним із головних завдань для молодого принца-наступника залишається тривала суперечка з Іраном, що вважається головним конкурентом саудитів у боротьбі за статус регіонального гегемона в Перській затоці. Іран також підтримує сирійського правителя Башара Асада, якого Саудівська Аравія давно прагне усунути від влади.

Говорячи про Іран, Мухамад ібн Салман скептично ставиться до нинішніх реформ у сусідній країні. "Режим не змінить своїх поглядів за одну ніч", - прокоментував він ідеологію сусідньої держави.

Щодо панівної ідеології власної країни - ваххабізму, котрий є украй консервативним відгалуженням ісламу, принц-наступник воліє мовчати. А між тим саме через ваххабізм Ер-Ріяд опинився під вогнем міжнародної критики. Дедалі частіше королівству закидають, що воно експортує свою фундаменталістську ідеологію в інші куточки планети, зокрема, і в Європу.

Ємен - твердий горішок

Ще більшим викликом для молодого кронпринца стало збройне втручання Ер-Ріяда в конфлікт у сусідньому Ємені. Впродовж більш ніж двох років регулярних ракетно-бомбових ударів по позиціях повстанців-хуситів, які завдає авіація саудитів, особливих успіхів досягнуто не було. Шиїтські повстанці-хусити, проти яких Саудівська Аравія очолила коаліцію країн Перської затоки, виявилися твердим горішком.

З огляду на це, саудівський королівський спадкоємець заявив в інтерв'ю телеканалу "Аль-Арабія": "Ніхто не хоче, щоб ця війна тривала". Але, за його словами, коли 2015 року королівство вирішило здійснити військову інтервенцію, не було "жодного вибору". Мовляв, терористичні угруповання напали на легітимний уряд, і якби Саудівська Аравія не втрутилася, то безпека всього регіону опинилася б під загрозою.

Хай там як, а саудити не в змозі владнати конфлікт у сусідній країні та завершити його без насильства. Тим часом правозахисна організація Human Rights Watch нещодавно повідомляла про випадки воєнних злочинів, скоєних у Ємені в тому числі й авіацією коаліції під проводом Саудівської Аравії.

Катарська проблема

Ще однією проблемою для Махмуда ібн Салмана стала ворожнеча з сусіднім Катаром. Нині Саудівська Аравія перебуває у гострому дипломатичному конфлікті з багатим на газ Катаром.

Ер-Ріяд закидає уряду в Досі підтримку таких угруповань, як "Брати-мусульмани", які, з точки зору Саудівської Аравії, є терористами. Також саудитам не до душі наближенням Катару до найбільшого конфесійного і політичного суперника саудитів - Ірану.

Реформатор-правник

Про самого Мухамеда ібн Салмана відомо те, що він студіював ісламське право в університеті в Ер-Ріяді. Щодо досвіду в міжнародній політиці, то його принц-наступник практично не мав. В особистому житті про нього відомо, що він одружений, має одну дружину та четверо дітей.

За всієї історичності нещодавно анонсованого дозволу на водіння автомобіля жінкам, у Саудівській Аравії чоловіки - батько, шлюбний партнер чи брат - вирішують за жінок, чи мають ті право подорожувати або навчатися. А права людини й досі не мають в цій близькосхідній країні великого значення.