Міжнародний туризм стає дедалі важливішою галуззю світової економіки. Про це свідчить число туристів, котрі мандрують нашою планетою, і котрих стає дедалі більше. Минулого року їх кількість зросла на 10 відсотків і сягнула семи сот шістдесяти мільйонів осіб. Ці цифри оприлюднили у Гамбурзі експерти Світової туристичної організації. За їхніми даними, найактивнішими мандрівниками далі є мешканці Європи: 55 відсотків всіх туристів світу – це європейці. Друге місце з великим відривом посідають мешканці азійсько-тихоокеанського регіону: вони становлять 20 відсотків світового туристичного потоку. А от американців серед мандрівників лише 16 відсотків. Характерно, що європейці не є шанувальниками дальніх подорожей: 89 відсотків туристів під час відпустрки не полишають кордонів Старого світу. Американці ж у цьому контексті значно частіше виїжджають поза межі свого материка. Попри це, вони неспроможні змінити загальну статистику, котра свідчить, що з кожних 10 туристів на нашій планеті 8 подорожують своїм континентом. Звідси й вибір транспортних засобів – більшість поїздок відбувається за посередництва авт чи автобусів. Щоправда, популярність повітряного транспорту також є не маленькою. А от залізниця відіграє у світовій індустрії подорожей лише маргінальну роль. Експерти Світової туристичної організації передбачають подальший стійкий розвиток галузі, наполягаючи на тому, що 2020 року на сотню мешканців планети припадатиме 21 турист. Для порівняння, в середині 20 століття з кожної сотні мандрівником була лише одна особа.