Європейський Союз і Сербія розпочали в понеділок, 14 грудня, перші два з 35 етапів переговорів щодо вступу країни до інтеграційного об'єднання. "Це важливий і великий день для нас, один з тих днів, коли ми пишемо сторінки нашої історії, - сказав прем'єр-міністр Сербії Александар Вучич після переговорів у Брюсселі. - Ми не повинні жити мріями про ЄС. Все, що ми повинні зробити, це наполегливо працювати".

Початок процедури вступу став можливим завдяки прогресу в нормалізації відносин Сербією і Косовим, незалежність якого Белград не визнає. Відносини між двома країнами та питання фінансового контролю є першими двома з 35 сфер, у яких Сербія має прийти у відповідність із законодавством ЄС. Вучич пообіцяв виконати вимоги Брюсселя до 2019.

Серед іншого, ЄС вимагає, щоб зовнішня політика потенційних членів не йшла в розріз із політикою об'єднання. Белград же досі відмовлявся приєднатися до економічних санкцій ЄС проти Росії через дії Москви щодо України. РФ є традиційним союзником Сербії і важливим торговельним партнером, який забезпечує більшу частину енергетичних потреб країни.

"Наша стратегічна мета - це шлях до ЄС... з іншого боку, ми хотіли б зберегти традиційну дружбу, що ми маємо з Росією", - сказав Вучич, якого цитує dpa.

Нагадаємо, Сербія не визнає суверенітет своєї колишньої південної провінції Косово, яка оголосила незалежність у 2008 році. Більше 100 країн визнають незалежність Косово, але вона не є державою-членом Організації Об'єднаних Націй.