Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган у неділю, 12 лютого, заявив, що турецькі війська та їхні сирійські союзники перебувають вже у центрі північносирійського міста Ель-Баб і захоплення міста є "справою часу", повідомляє агентство AFP. Цього ж дня у сутичках з бойовиками "Ісламської держави" один турецький солдат був убитий і ще три дістали поранення. Троє поранених військових були евакуйовані до Туреччини. Загальна кількість загиблих у Сирії турецьких солдатів сягнула 67 осіб.

Напередодні, 11 лютого, повстанці із заходу ввійшли до Ель-Баба та взяли під контроль його західні передмістя. Одночасно турецькі війська проводили активний артилерійський обстріл та завдавали по місту авіаударів. За даними Сирійського центру моніторингу за дотриманням прав людини, внаслідок обстрілів там загинули щонайменше шестеро цивільних осіб.

Ель-Баб є останнім бастіоном терористичного угруповання "Ісламська держава" на півночі Сирії. Підтримувані Туреччиною підрозділи повстанців наступають на місто з півночі, сходу та заходу, тоді як з півдня до нього наближаються сирійські урядові війська.

Нагадаємо, що 9 лютого в результаті російських бомбардувань поблизу Ель-Баба було вбито трьох турецьких солдатів, а ще 11 отримали поранення. Збройні сили Туреччини з 24 серпня 2016 року проводять у Сирії військову операцію "Щит Євфрату". В рамках операції під контроль турецьких військ перейшло багато населених пунктів на півночі Сирії. Уряд у Анкарі проводить цю операцію як проти джихадистів терористичного угруповання "Ісламська держава", так і проти курдських загонів самооборони.