У крамничці пана Гусмана можна знайти всі західні атрибути Різдва: білі ведмеді, північні олені, прикраси з кришталю, блискучі снігові кулі... На одному з прилавків виструнчилася гвардія шоколадних Миколайчиків, поруч кошики з ялинковими прикрасами та гірляндами. Торгівля йде жваво.

"Туристи усе це вельми полюбляють", - каже власник крамниці. Пан Гусман – не єдиний, хто заздалегідь запасся новорічним крамом в американському стилі. На Віа Долороса (вулиці Скорботи, якою, як вважається, пролягав, шлях Христа на Голгофу) в старому центрі Єрусалима туристів ваблять десятки подібних магазинів. Перші черги пілігримів з'явилися тут уже за кілька днів до католицького Різдва.

15-метрова ялинка і безкоштовні смаколики

Ізраїль завжди готується до штурму паломників. У різдвяні дні міністерство туризму запускає безкоштовні автобуси з Єрусалима до Вифлеєма. 24 та 25 грудня вони курсують безперервно. Туристам також дарують гостинці – безкоштовні солодощі та різдвяні листівки.

Черги пілігримів прямують до Вифлеєма, бо тут знаходиться Церква Народження Христа з печерою, де він з'явився на світ. На прикрашеній площі перед храмом сяє 15-метрова ялинка. Біля її підніжжя звели ясла, де у Святвечір народився маленький Ісус.

Пішки до Вифлеєма

Розмарі Брекле хотіла б зустріти Різдво спокійно, поза місцями скупчення туристів. "Найкраще було б посидіти в церкві на самоті", - розмірковує 71-річна німецька пенсіонерка. Але цьогоріч Розмарі доведеться бути у вирі подій: з осені колишня мешканка Равенсбурга добровільно працює в бенедиктинському монастирі на горі Сіон (Dormitio-Abtei der Benediktiner). Жінка приймає і частує сотні гостей у кафе. .

У Святвечір, 24 грудня, у церкві ніде буде голці впасти. Ще задовго до початку урочистого Богослужіння її вщент заповнять віряни. Після Служби багато паломників традиційно вирушають пішки до Вифлеєма. Серед них і Розмарі. Відстань не зупиняє літню жінку. "Це за дев'ять кілометрів звідси. Можна дійти", - каже вона.