Танками та бойовими вертольотами сирійська армія розпочала у суботу, 28 липня, наступ на місто Алеппо. Урядові війська атакували зайнятий повстанцями квартал Салахеддін. Операція почалася о восьмій годині ранку за місцевим часом. Упродовж двох днів сирійська армія стягувала солдатів, бронетехніку та арсенали зброї до другого завбільшки міста в Сирії. Повстанці ж озброєні лише легкою стрілецькою зброєю та протитанковими ракетами.

Як повідомляють сирійські правозахисники, у деяких кварталах Алеппо точаться найзапекліші бої з часів початку повстання. Першу атаку на Салахеддін було відбито, заявив Абдель Джаббар аль-Окайді, представник Вільної сирійської армії. За його словами, знищено вісім одиниць бронетехніки. За даними сирійського правозахисного центру у Лондоні, упродовж перших годин наступу в Алеппо було вбито щонайменше десять солдатів і трьох повстанців.

Занепокоєння міжнародної спільноти

Битва за економічний центр Сирії вважається вирішальною для результату конфлікту в країні, що триває вже майже півтора року. Бій за Алеппо, де живуть 2,5 мільйона населення проурядові ЗМІ в Сирії називають «останнім боєм сирійської армії, щоб подолати терористів». Політики багатьох країн світу вже висунули вимоги негайного припинення наступу, побоюючись великих втрат серед мирного населення.

«Я глибоко занепокоєний через ескалацію насильства в Алеппо», - заявив генеральний секретар ООН Пан Гі Мун. Він закликав обидві сторони конфлікту до припинення боротьби. США висловили побоювання, що війська Ассада можуть почати різанину в Алеппо. Британський прем'єр-міністр Девід Кемерон під час спільної прес-конференції зі своїм турецьким колегою Таїпом Реджепом Ердоганом сказав, що обидві країни побоюються «справді жахливих дій» урядових військ у місті та на його околицях.

Проблема курдів

Під тиском громадянської війни президент Башар Ассад вивів війська з заселених курдами сирійських регіонів до місця боїв. За даними ЗМІ, курди хочуть використати цю ситуацію, щоб заснувати автономну державу на кордоні з Туреччиною. У цих місцевостях дедалі більшого впливу набуває Робітнича партія Курдистану, котра упродовж багатьох років прагнула створення курдської автономії у Туреччині, повідомило агентство dpa з посиланням на видання Focus. За цією інформацією, різноманітні курдські організації дійшли згоди провести переговори з Ассадом про створення держави курдів на півночі Сирії.

За даними сирійської опозиції, від початку протестів проти влади Ассада у березні минулого року в Сирії було вбито близько 19 тисяч людей.