Тунель прорізає Альпи на глибині до 2300 метрів. Під час його будівництва на поверхню довелося вивезти 28 мільйонів кубометрів каміння, яке було згодом використане для виробництва бетонних стін тунелю. 1 червня Готардський базовий тунель прийме перший потяг, проте регулярне залізничне сполучення почнеться тільки в грудні - після трьох тисяч тестових поїздок.

Великою перевагою нового Готардського тунелю є те, що залізничні колії не мають великого нахилу. Через це важким вантажним потягам, щоб перетнути Альпи, потрібен лише один, а не два чи три локомотиви. Вони також можуть їхати швидше. Як результат, новим Готардським тунелем за день зможуть проїжджати до 260 вантажних потягів, тоді як максимальна пропускна спроможність старого тунеля - 180 потягів.

На будівництві працювали приблизно 2600 осіб. Почасти роботи велися за складних умов, адже температура у тунелі сягала 50 градусів. Будуючи старий тунель, втратили життя 199 осіб. На будівництві нового загинули дев'ять. На відміну від більшості великих міжнародних проектів, Готардський базовий тунель було збудовано на рік раніше, ніж планувалося. При цьому будівельники майже вклалися в бюджет.

Тунель складається з трьох окремих тунелів, які поєднуються поперековими галереями. Два одноколійні тунелі призначені для руху потягів, третій - для евакуації у випадку надзвичайних ситуацій. Пасажирські потяги можуть рухатись у тунелі зі швидкістю 250 кілометрів на годину, вантажні - 160 кілометрів на годину. Проїзд під Альпами триватиме близько 20 хвилин.

Новий швейцарський Готардський тунель посуває на друге місце Японію, яка до цього часу могла похвалитися найдовшою у світі підземною залізницею. Японський Сейканський тунель довжиною 53,9 кілометра відкрився у 1988 році. Після того, як кілька поромів затонули внаслідок тайфунів, цей тунель став безпечним шляхом, що поєднує найбільші острови Японського архіпелагу Хонсю та Хоккайдо.

Третім за розмірами у світі є Євротунель, який поєднує Францію та Великобританію. З 50,5 кілометрів майже 38 пролягають під морем. Тож якщо говорити про найдовший морський тунель, то світовим лідером є Євротунель.

Утім, світову першість Готардський тунель утримуватиме недовго, оскільки уже у 2025 році має бути зведений Бреннерський базовий тунель. Його запуск в експлуатацію заплановано на 2026 рік. Довжина цього підземного гіганта, який поєднає Австрію та Італію, становитиме 64 кілометри. Бреннерський тунель має розвантажити перехід на перевалі Бреннер (на фото).