Для групи підлітків з македонського містечка Велес вибори в США виявилися непоганим способом заробити. Молоді люди, частині з яких навіть не було 18 років, створили близько 150 інтернет-сайтів-підробок американських новинних порталів. Іхня головна відмінність від справжніх полягала в тому, що сайти на кшталт USConservativeToday.com та USADailyPolitics.com поширювали не справжні, а фейкові повідомлення, які були нічим іншим, ніж вигадкою, яку багаторазово копіювали з сайту на сайт. Мета псевдожурналістів була проста - заробити на контекстній рекламі на кшталт GoogleAds чи в соцмережі Facebook. Та кожен клік на повідомлення чи репост посилання в соцмережах не лише приносив гроші молодим македонським підприємцям, але й грав на руку тепер вже обраному президенту США Дональду Трампу під час президентських перегонів.

Причина проста: молоді люди швидко помітили, що за допомогою повідомлень із скандальним змістом щодо кандидатки на американських виборах від демократів на кшталт "WikiLeaks викрили: Гілларі продавала зброю ІД" можна привабити чимало читачів, а отже й заробити більше грошей. Кожен клік на повідомлення приносить гроші й самим інтернет-гігантам Google чи Facebook, адже їм платять рекламодавці. "Як бізнес-модель це має сенс. Але зрозуміло й те, що такий алгоритм має політичні й соціальні наслідки", - каже в розмові з DW професорка медіа та комунікації з Коледжу Меррімак в американському штаті Массачусетс Мелісса Зімдарс.

Дезінформаційна мережа M5S

Та якщо Трамп та його штаб не знали про існування "благодійників"-псевдожурналістів з Македонії, які допомагали їхній кампанії в США, то в Італії ситуація напередодні референдуму, який відбудеться в неділю, 4 грудня, зовсім інша. Згідно з даними інтернет-порталу Buzzfeed, популістський рух M5S ("Рух п'яти зірок") колишнього коміка Беппе Грілло керує цілою мережею дезінформації. "На відміну від інших країн, які ми розглядали раніше, в Італії має місце прямий зв'язок між політичною партією та фейковими повідомленнями. Це дійсно унікально. Це так, якби Трампові належали македонські сайти фейкових новин", - каже Альберто Нарделлі, журналіст і автор дослідження Buzzfeed.

Під час референдуму в Італії 4 грудня офіційно йтиметься про суперечливу конституційну реформу в країні, а саме - про суттєве зменшення розміру Сенату й значне урізання його повноважень. Приміром, затвердження бюджету чи висловлення недовіри урядові у разі проведення реформи вже не потребуватимуть затвердження верхньої палати італійського парламенту. Найбільша політсила в країні в цьому разі отримає більше владних важелів. Прем'єр-міністр Матео Ренці, який активно просуває реформу, головним аргументом на її користь називає те, що в результаті змін процес управління країною стане швидшим і більш злагодженим. Критики ж побоюються, що реформа негативно вплине на поділ влади в країні й послабить механізми контролю одних державних органів за іншими. Утім, де-факто референдум в неділю - це голосування про довіру населення самому Ренці. У разі "ні" реформі чинний прем'єр уже оголосив про свою відставку.

Мільйони читачів

Рух M5S Беппе Грілло - запеклий противник Ренці. Ця політсила використовує ту ж риторику спротиву й непокори правлячим елітам, як і Дональд Трамп під час президентських перегонів у США чи ті, хто агітував за Brexit у Великобританії. Так само, як і багато інших подібних популістських сил в Європі, рух Грілло вважається критичним до ЄС та проросійським. За даними Buzzfeed, дезінформаційна мережа M5S складається з блогів партійних лідерів, передусім самого Беппе Грілло, а також різноманітних прихильників теорій змови. Крім цього, туди ж належать різноманітні інші інтернет-сайти, які позиціонують себе як ті, хто подає буцімто "незалежні новини". Та де-факто вони контролюються партійним керівництвом M5S. Усі ці мережеві ресурси поширюють повідомлення один одного, досягаючи таким чином мільйонної аудиторії. Лише сторінка Грілло в соцмережі Facebook має близько двох мільйонів абонентів, на блогера, який фігурує під ніком Tze Tze, підписані близько 1,2 мільйона людей, сторінку всього руху M5S "залайкали" 900 тисяч людей.

На всіх ресурсах мережі прем'єра Ренці жорстко атакують, ображаючи та поливаючи брудом. Фантазія авторів псевдоновин захоплює дух: президент США Барак Обама буцімто таємно фінансує нелегальних перевізників, які переправляють біженців до Європи, або ж повідомлення про те, що він хоче повалити режим у Сирії, аби посіяти хаос у регіоні, а кінцева мета акції - не дати Китаю отримати доступ до тамтешньої нафти. У багатьох випадках джерелами псевдоновин вказані різноманітні російські ресурси, повідомляє Buzzfeed. "Усе це створює контекст змови, такий контекст, у якому класичним ЗМІ більше не довіряєш, адже тобі постійно розповідають, що тобі брешуть", - каже Нарделлі.

Демократія під загрозою

Грілло на своїй сторінці у Facebook вже встиг назвати змовою і саме дослідження Buzzfeed. Чи матимуть фейкові повідомлення вирішальний вплив на результати голосування в Італії, передбачити важко. Як важко й сказати, чи був би результат виборів у США без фейкових повідомлень на кшталт тих, які поширювали македонські підлітки, іншим. Та як би не було, журналіст Нарделлі застерігає: "Ідеться не про політичні партії чи кандидатів. Ідеться про те, як має виглядати демократія, в якій ми живемо. Ідеться не стільки про той чи інший результат голосування. Йдеться про демократичний процес, на який впливає нестача підтверджених фактів".