Президент клубу 1-й ФК Кельн Вольфґанґ Оверат - гравець збірної, яка стала чемпіоном світу 1974 року. «1-й ФК Кельн належить до перших п'яти-шести, поряд з мюнхенською «Баварією», «Гамбургом», «Шальке» й «Дортмундом»,- сказав Оверат, коли вступав на цю посаду в 2004 році. «Ми повинні знову грати на міжнародній арені»,- оголосив він.

Сувора реальність: між середнячком та кандидатом на виліт

На міжнародній арені – це означає в Лізі Європи або Лізі Чемпіонів. Увесь Кельн про це мріє. Та для початку вже непогано, що минулого сезону вдалося принаймні відіграти на достатньому рівні, щоб не скотитися в другу лігу, як це постійно траплялося в минулі роки.

До святкувань з приводу виходів з другої у вищу лігу фани ФК Кельн звикли більше, аніж до відзначення чемпіонських титулів. Клуб вже чотири рази спускався у нижній дивізіон і піднімався знову. Мінімальна ціль в новому сезоні, за словами менеджера Міхаеля Майєра, це обійти в турнірній таблиці менгенґладбаську «Борусію». А наступна – атакувати леверкузенський «Байєр».

Засновник Бундесліги і перший чемпіон

Нині кельнцям доводиться тішитися великими досягненнями далекого минулого. Тричі чемпіон Німеччини (один раз - перед офіційним створенням Бундесліги ) та чотири перемоги в кубках. Коли 1964 року була заснована Бундесліга, 1-й ФК Кельн був взірцем та мав найкращих футболістів і наставників.

Успіхи 60-х років дали кельнському клубу алегоричну назву «мадридський «Реал» Заходу». Після перемоги в чемпіонаті 1962 року кельнці 1964 року стали першим чемпіоном в історії Бундесліги, а 1965 року вперше отримали кубок ФРН. Наприкінці 70-тих ФК Кельн відсвяткував свій поки найбільший тріумф – команда-володар кубку 1977 року здобула наступного, 1978-го, ще «золотий дубль» - одночасно чемпіонство і кубок. Учетверте і востаннє виграти кубок ФК Кельн вдалося 1983 року, причому зустрівшись в фіналі з кельнською «Фортуною».

Дала була поразка у фіналі Кубку УЄФА від мадридського «Реала» та два німецьких віце-чемпіонства під керівництвом Крістофа Даума. Серед іншого в складі команди грали майбутні чемпіони світу-1990 Пьєр Літтбарскі, Бодо Ільґнер та Томас Гесслер. Невисокий на зріст півзахисник сьогодні задіяний в клубі та охоче згадує про старі часи. «На жаль, з чемпіонством тоді не склалося, але це були мої найбільші успіхи в Бундеслізі. Це я ніколи не забуду»,- каже Гесслер.

Мільйони Гесслера та «непохитний» Даум

Але згодом в пресі починає з'являтися про 1-й ФК Кельн багато негативу – його прозивають «карнавальною командою» через дивні махінації керманичів. Так досі і не з'ясовано, куди поділись мільйони, отримані за трансфер після чемпіонату світу Томаса Гесслера.

Після першого «спуску» в другу лігу 1998 року особливими спортивними успіхами команда більше похвалитись не змогла. Навіть видовищне повернення 2006 року Крістофа Даума нічого не змінило. Він недовго потренував команду-аутсайдера та повернувся до Туреччини. Сьогодні наставником кельнців є хорват Звонімір Сольдо.

У світле майбутнє - з Геннесом VIII та «Польді»

Однак нинішній живий талісман – цап Геннес Восьмий – поки приносив 1-му ФК Кельн удачу. З ним рейнський клуб поки не вибував з вищої ліги. Ну, а присутність яскравого нападника німецької збірної Лукаса Подольскі, котрий після безуспішного «роману» з мюнхенською «Баварією» на початку 2009 року повернувся до рідного Кельна, дає змогу сподіватись і на дещо більше. Навіть якщо «принц Польді», як часто називає цього форварда преса, давно не демонструє всіх своїх можливостей, фани його обожнюють. А насамперед – через отакі заяви: «Все, що я маю, завдячую своєму клубу. Він неповторний. Моє серце з Кельном, і так буде завжди».

В минулому сезоні Подольскі забив лише 2 голи та отримав більше критики, аніж похвал, від нього очікують нових злетів. Менеджер Майєр зізнається, що в минулому році не змогли по-справжньому інтегрувати Подольскі, але сповнений оптимізму після вдалої участі підопічного в ЧС-2010: «Лукас Подольскі зробив рекламу 1-му ФК Кельн і відновив його самовпевненість. А це саме те, що потрібно клубу для гри».

Через маленький бюджет кельнці роблять ставку на власну талановиту молодь. Серед іншого, залучили переможців юнацького чемпіонату Європи U-17 ( гравців віком до 17 років ). Головною рисою "Кельна" є, звичайно ж, його уболівальники, відомі як одні з найзатятіших в Німеччині. Вони пронесли відданість своєму ФК і у часи падінь в другу лігу та збереги переможний дух 60-х.

Автори: Олівія Фрітц, Захар Бутирський
Редактор: Дмитро Каневський