На початку 2011 року "арабська весна" докотилася до Сирії, але перші мирні демонстрації були жорстоко придушені поліцією. Починаючи з березня 2011-го по всій країні почали спалахувати масові акції протесту з вимогою відставки уряду Башара Асада. Навряд чи можна було собі уявити, що ті події покладуть початок затяжній війні, яка вже забрала понад 400 тисяч життів.

Після того, як хвиля масових протестів прокотилася країною, Асад почав задіювати для їх придушення армію. У свою чергу, противники режиму були вимушені взяти до рук зброю. До конфлікту долучилися також загони національних меншин (наприклад, курди) та ісламістські терористичні угруповання, серед яких окремо слід виділити так звану "Ісламську державу".

У квітні 2013 року до громадянської війни в Сирії долучилися бойовики терористичної організації ІДІЛ, утвореної із підрозділу "Аль-Каїди". У червні 2014-го угруповання оголосило про перейменування на "Ісламську державу" (ІД) та проголосило "халіфат". За деякими даними, у 2015 році під контролем ІД перебувало близько 70 відсотків території Сирії, а чисельність бойовиків складала 60 тисяч осіб.

Руйнування античного міста-оази Пальміри стало символом варварського поводження ІД з об'єктами культурної спадщини. Усього ж з моменту початку громадянської війни в Сирії були зруйновані близько 300 археологічних пам'яток. У лютому 2016 року Рада Безпеки ООН прирівняла знищення бойовиками ІД предметів історичної, культурної та релігійної цінності до терактів.

За даними ООН, за останні шість років понад п'ять мільйонів сирійців втекли з країни. Більшість із них знайшли прихисток у сусідній Туреччині (близько 2,9 мільйона), Лівані (більше мільйона), Йорданії (понад 650 тисяч). Але можливості цих країн з прийому біженців виявилися практично вичерпаними. Сотні тисяч сирійців також вирушили шукати порятунку в Європі, спричинивши кризу біженців у ЄС.

У вересні 2014 року президент США Барак Обама оголосив про створення міжнародної коаліції проти ІД, до якої увійшли понад 60 держав. Учасники коаліції завдають авіаударів по позиціях бойовиків, ведуть підготовку місцевих сухопутних військ, а також надають гуманітарну допомогу мирному населенню.

А у грудні 2015 року Саудівська Аравія представила свою антитерористичну коаліцію, до складу якої увійшли 34 ісламські країни. Частина з яких, як і сама Саудівська Аравія, є також членами міжнародної коаліції під проводом США.

З осені 2015 року російські бомбардувальники також завдають ударів у Сирії - як запевняє Москва, лише по позиціях ІД. За даними ж НАТО, 80 відсотків російських авіанальотів спрямовані на противників Асада з поміркованої опозиції. У листопаді 2017 року Путін заявив про швидке завершення місії у Сирії. Контингент скоротять, але в розпорядженні РФ залишаться дві військові бази і деякі інші структури.

14 березня 2016 року, напередодні п'ятиріччя громадянської війни в Сирії, у Женеві стартували переговори з мирного урегулювання конфлікту під егідою ООН. Перша подібна спроба на початку лютого завершилася провалом на тлі наступу армії Асада на Алеппо. Другий шанс з'явився після укладення перемир'я між сторонами 27 лютого за сприяння США й РФ. Нині триває вже восьмий раунд перемовин.

Згідно зі спільною доповіддю ООН та Організації із заборони хімічної зброї, режим Асада несе відповідальність за застосування отруйної речовини зарин у Хан-Шейхуні 4 квітня 2017 року. А "Ісламська держава" застосовувала сірчистий іприт під час атаки в населеному пункті Ум-Хош у вересні 2016 року.

Із січня 2017 року в столиці Казахстану за ініціативною Росії, Туреччини та Ірану проходять паралельні женевським міжсирійські переговори з урегулювання у Сирії. На них уперше за одним столом зустрілися представники як режиму Башара Асада, так і опозиційних сил. У травні в Астані підписаний меморандум про створення чотирьох зон деескалації у північній, центральній та південній частинах Сирії.

Протягом 2017 року бойовиків ІД витіснили з більшості територій у Сирії та Іраку. Ще у грудні 2016 року було звільнено мегаполіс Алеппо, навесні 2017-го - Хомс, а восени - головний бастіон джихадистів у Сирії Ракку, стратегічно важливий через нафту та близькість до Іраку Дейр-ез-Зор, Аль-Маядін та інші великі міста.

У листопаді 2017 року на зустрічі в Сочі лідери Росії, Ірану та Туреччини Володимир Путін, Хасан Роухані та Реджеп Таїп Ердоган виступили з низкою ініціатив. Вони закликали Дамаск та опозицію Сирії взяти участь у засіданні сирійського Конгресу національного діалогу, який має відкрити дорогу до конституційної реформи та вільних виборів у Сирії.

Прикрашена колонами головна вулиця Пальміри за античних часів проходила, немов вісь, через усе пустельне місто. Перші світлини демонструють, що багато залишків старовинного міста все ж пережили руйнування, завдані йому терористичної організацією "Ісламська держава".

Пальміра має знову воскреснути з руїн у такому вигляді, якою вона "була до цього", сказав сирійський дослідник старовини Маамун Абдулкарім. Зокрема і двотисячолітній храм старовинного бога Бела, а також храм Баал-Шаміна, які були зруйновані "Ісламською державою", мають бути реконструйовані. Як саме - це питання вже сьогодні обговорюється з представниками ЮНЕСКО, каже Абдулкарім.

Цей знімок демонструє, що збудований приблизно у ІІ столітті амфітеатр також перебуває в хорошому стані. На фото видно парадний бік палацу та місця для глядачів. Колись тут ставили п'єси арамейською мовою. У травні 2015 року бойовики ІД використали це місце для страт 25 сирійців.

Про масштаб руйнувань висновок можна зробити зокрема і зі знімків, зроблених 26 березня з повітря. Від храму Бела, збудованого у 32 році нашої ери, неушкодженою лишилася лише вхідна арка. На фото ліворуч видно, як виглядав храм до початку руйнувань ІД, праворуч - після них.

Національний музей Пальміри був повністю розграбований. Деякі об'єкти мистецтва - знищені. У кількох місцях дах музею дав тріщини.

Фортеця Калат ібн-Маан була збудована, як вважають, між XIII та XVII століттями. Вона височіє над античним містом, розташована на одному з пагорбів. Фортеця також належала до тих місць, які традиційно відвідували туристи, приїжджаючи до Пальміри.

2010 року, коли було зроблено це фото, повстання "арабської весни" ще не докотилися до Сирії та відомої мечеті Омейядів в Алеппо. Її було збудовано 715 року, будівля належить до світової культурної спадщини ЮНЕСКО.

Внаслідок бойових дій у 2013 році мечеть було суттєво пошкоджено. 24 березня 2013 року зруйновано було збудований в 11 столітті мінарет. Нині територія мечеті нагадує полишені богом розвалини.

Так відвідувачі громадських лазень (хамаму) Ель Нахасін насолоджувалися спокоєм після купання восени 2010 року.

Через шість років, у 2016-му, від атмосфери спокою і розслаблення у хамамі не лишилося ані сліду. Тепер видно, що й на цьому місці вирувала війна.

Цитадель в Алеппо - одна з найдавніших і найбільших фортець світу. Значну частину споруд було зведено ще в 13 столітті.

Тепер колишня туристична принада, значною мірою зруйнована під час війни, височіє над історичним центром Алеппо, немов привид.

Це фото було зроблено 24 листопада 2008 року. Тоді в серці старого Алеппо люди спокійно насолоджувалися вечірніми вогнями міста.

Вид на ту саму площу в старому місті 13 грудня 2016 року. Історичний центр зруйновано вщент.

У грудні 2009 року 5-поверховий торговельний центр Шахба в Алеппо, відкритий у 2008 році, був поринутий у передріздвяну атмосферу. Він вважався одним із найбільших шопінг-молів у всій Сирії.

Якщо ввести "Shahba Mall" в пошукове віконечко Google, першим повідомлення: "Зачинено назавжди". 2014 року торговельний центр став однією з мішеней авіанальоту й був фактично зруйнований.

2008-го року, коли робилося це фото, вхід до критого ринку аль-Зараб в старому Алеппо ще підсвічувався теплими фарбами.

Станом на грудень 2016 року внаслідок бойових дій вхід до ринку зруйновано майже повністю.