Лукас дебютує у німецькій вищій лізі восени 2003 року, у клубі "Кельн". 18-річний забиває у першому сезоні за "цапів" дванадцять голів. Свій рецепт нападник змальовує словами: "У футболі все просто: вкотив банку - і додому!"

Народився Подольскі у Польщі, виріс у Берґхаймі під Кельном. Кельн називає своїм "улюбленим містом". І у якій би частині світу він не перебував, в нього завжди знайдеться тепле слово для жителів Кельна. За це і вони його люблять, називачи "принцем Польді".

Подольскі і сьогодні любить згадувати, що починав вуличним футболістом у Берґхаймі. Футбольна слава спіткала його доволі рано. Перші інтерв'ю вже були легендарними: "Я відповім коротко - тоді вам не потрібно буде довго писати."

Перед чемпіонатом Європи, у червні 2004 року, Польді вперше одягає футболку збірної Німеччини у тестовому матчі проти збірної Угорщини. Головний тренер Руді Феллер виводить кельнця на заміну під кінець гри. Йому тоді лише 19 років і два дні - третій наймолодший дебютант бундестіму після Уве Зелера та Олафа Тона.

Наступник Феллера Юрґен Клінсманн робить ставку на молодих гравців на кшталт Подольські. На кубку конфедерацій у 2005 році в Німеччині кельнцю вдається забити три голи Австралії, Бразилії та Мексиці - це справжній прорив у національній збірній.

Уся Німеччина радіє можливості приймати чемпіонат світу-2006 і публічному обміну жартами між молодими гравцями Швайні та Польді. Що ви думаєте про зачіску Бастіана Швайнштайґера? "Постригли за 15 хвилин, це ж видно", - відповідає Подольскі. Швайнштайґер каже сьогодні, Польді належить до "людей, які посідають особливе місце" у його житті.

У 2006 році Подольскі переходить до клубу "Баварія", де грає Швайнштайґер. Але у Мюнхені йому ніколи не буде затишно. Про три роки у складі німецького топ-клубу ЗМІ пишуть як про "суцільне велике непорозуміння". І все ж із Баварією Польді стає у 2008-му чемпіоном і володарем кубку. І влаштовує "пивний душ" - звичайно ж своєму друзяці Швайні.

Хоча капітаном збірної багато років є Міхаель Баллак, у команді до нього ставляться неоднозначно. Кульмінацією суперечностей стає ляпас, який Подольскі відпускає Баллаку на відбірковій грі чемпіонату світу проти Вельса в 2009-му. "Я вибачився, - скаже Польді потім. - Це була неприпустима помилка з мого боку."

На Йоахіма Лева Польді може покластися. Якою б важкою не була ситуація у тому чи іншому клубі, на матчі збірної головний тренер запрошує його регулярно. Подольскі віддячує сильними виступами та є душею команди.

У 2009 році Подольські повертається на береги Рейну. Тодішній кельнський бургомістр скаже, що Подольські така ж невід'мна частина клубу "Кельн", як кельнський собор для міста. Але зірці не вдасться виконати покладену на нього місію - яскраві старі часи не повторяться.

У 2011 Подольскі одружується на давній подрузі Моніці Пухальскі, з якої в нього є трьохрічний син Луіс. Улітку 2016 року народжується донька Майя. "Я у віці, коли мені хочеться проводити більше часу з родиною, - каже Подольскі нині. - У мене двоє дітей, і вони хочуть бачити татка."

Після трьох не дуже успішних років у "Кельні" Подольскі переходить в 2012-му до лондонського "Арсеналу". У прем'єр-лізі нападник знову демонструє чудову гру і у 2014-му здобуває з "канонірами" кубок Англії.

Найбільший успіх - титул чемпіона світу. Німецька збірна перемагає у фіналі 13 липня 2014 року. Щоправда, за весь турнір у Бразилії Подольскі був на полі лише 53 хвилини. Куди більша роль Польді у піднятті бойового духу команди, яким вирізняється команда Йоахіма Лева.

Євро-2016 - сьомий і останній великий турнір Подольскі. У грі зі Словаччиною нападника випускають на поле в останні п'ятнадцять хвилин – під оплески німецьких фанів, із якими він потім від душі святкує перемогу 3:0. Польді – зірка, до якої можна доторкнутися.

Своє почуття гумору Польді не розгубив за роки кар'єри. І його фраза на Євро-2016 стає одним з найбільших жартів турніру. Коли відеокамери трансляції показали, як Йоахім Лев лізе рукою у штані, гравець заступився за тренера: "Гадаю, 80 відсотків з присутніх тут чухають собі час від часу яйця. І я так само."

У 2015-му він переходить з "Арсеналу" до міланського "Інтера", а далі до стамбульського "Галатасараю". І в Туреччині стає улюбленцем публіки. В січні цього року йому вдається забити в одному матчі чемпіонату 5 голів! Фани у захваті. Влітку Польді продовжить кар'єру в японському клубі "Віссел Кобе".

Збірну Німеччини залишає абсолютно виняткова особистість. "Сьогодні, очевидно, є запит на гравців, так би мовити, на комп'ютерному управлінні, як з каталогу, - каже 31-річний. - За таких умов на появу яскравих індивідуумів чекати не варто. Шкода, адже саме особистості створюють футбол." Такі, як Польді.