Відома своїми гейзерами, вулканами та неймовірної краси ландшафтами, природа Ісландії ніби переносить на тисячу років назад. Водоспад Гульфосс заслужено вважається одним із найкрасивіших місць країни. Недарма ісландці називають його Золотим водоспадом: льодовикова вода ріки Квітау, яка магічно спадає каскадом порогів у 32-метрову прірву, на сонці і справді здається золотою.

Для когось це смішні казочки, а більшість ісландців і досі вірить у міфічних ельфів, тролів та гномів. Ну, якщо не вірять, то бодай припускають, що під час прогулянки по скелястих пагорбах можна зустріти чудернацьке і водночас страшне створіння, подібне до людини. А воно, до речі, ще й досить капосне. Сила міфів - ще одна особливість Ісландії, яка переносить у минуле, до вікінгів.

Головне місто Ісландії на півночі Атлантики називають "димною бухтою". І хоч у Рейк'явіку живе половина мешканців країни, на один км² тут людей у 10 разів менше, ніж у Львові. Крім засніжених вулканів, льодовиків та чистого повітря, найпівнічніша столиця світу пропонує чимало атракцій: як-от розглянути морських гігантів у Музеї китів. А меланхолію міського пейзажу компенсують кольори будинків.

"Англія так бідно грала у другій половині матчу, що Ісландія могла поставити у свої ворота Бйорк (Björk), і вони все одно б не забили". Як би там не жартували, а в музиці одна з найвідоміших ісландок ще той гравець. Її творчість ніби телепортує у дивний світ фантастики. Завдяки ексцентричній поведінці співачки, такому ж образу та неземному голосу, саме із Бйорк у багатьох асоціюється Ісландія.

Суворий клімат Ісландії відображається і в національній кухні, яка, здається, мало змінилася за останнє тисячоліття. Окрім традиційних стейків з кита чи тюленя, в ісландському ресторані можна скуштувати, наприклад, суп у хлібі або баранячі яйця, замариновані в молочній сироватці. І не дивуйтеся, якщо в когось на тарілці побачите овечу голову!

Найсміливіші гурмани не покидають Ісландію, поки не спробують національної страви гуакарль (hákarl). М'ясо ґренландської акули спеціально ферментують і висушують упродовж кількох місяців. На делікатес із вираженим запахом аміаку треба ще наважитися. Тамтешня їжа - явно не дієтична, та завжди можна перекусити легким "скіром" (skyr) - це щось на кшталт йогурту.

На тлі скандалу навколо офшорних махінацій прем’єра Ісландії та на тлі Євро-2016, ісландці обрали своїм президентом історика - 47-річного Гудні Йоганнессона. Він і про тріскові війни писав, і не одну книгу Стівена Кінга переклав, і є великим футбольним фанатом. На гру з Францією, 3 липня, він має прийти на стадіон у футболці та зайняти місце на трибуні серед фанатів, а не у VIP-ложі.

Яким би нечисельним було населення цієї країни, на матчах Євро-2016 за участю Ісландії стадіон займав величезний десант її футбольних фанатів. 10 відсотків жителів цієї країни перетнуло океан, щоб віддано плескати з командою під войовничі вигуки "ху". Навіть новообраний президент Ісландії полетів на підмогу, як тільки скінчилися вибори!

Ісландці феноменально нагадали світові, чиї вони нащадки. На матчі Євро-2016 проти Англії гравці, як справжні вікінги, не злякалися футбольного гіганта й двома голами за 15 хвилин рішуче пробилися в чвертьфінал. Досить глянути на капітана команди Арона Гуннарссона, щоб зрозуміти: з цими хлопцями краще без жартів. А що вже говорити про бойову пісню футбольних вікінгів з фанатами!