76 метрів завдовжки, заввишки з восьмиповерховий будинок (24 метри), з розмахом крил завширшки майже з футбольне поле – це лише зовнішні дані цього двоповерхового літака-велетня, який може розмістити на своєму борту за бажанням замовника від 555 до понад 850 пасажирів. Відповідним до цих вражаючих масштабів було й святкування – близько 5 тисяч запрошених, серед них президент Франції Жак Ширак, федеральний канцлер Німеччини Ґергард Шредер, британський та іспанський прем”єр-міністри Тоні Блер та Хосе Луїс Родріґес Сапатеро. Саме ці країни брали участь в проектуванні літака та фінансуванні проекту. Лідери провідних європейських держав високо оцінили цей спільний проект як великий історичний успіх Європи. Ґергард Шредер:

”Це тріумф європейської науки та європейської інженерної майстерності. І хто себе запитує, як так могло статися, той повинен пам”ятати, що цим слід завдячувати традиціям старої доброї Європи - традиціям співпраці, порядності по відношенню до співробітників, простору для творчості та соціального відчуття. Я твердо переконаний у тому, що без таких традицій цього не можна було б досягти.”

Уже другий рік поспіль авіабудівельна компанія ”Ейрбас” випереджає за продажем літаків свого затятого конкурента – американську корпорацію ”Боїнг”. Американці закидають європейцям, що їхній успіх – це лише результат надмірних державних дотацій. Те саме ”Боїнгу” закидає й ”Ейрбас”. Конфлікт розкрутився до того, що під час передвиборної кампанії минулої осені президент США Джордж Буш розірвав договір з ЄС від 1992 року про державну допомогу у виробництві літаків. Речниця Єврокомісії Клод Верон-Ревіль каже, що це була панічна реакція американців:

“Просто американці поступово усвідомили, що ”Ейрбас” є не просто великим конкурентом, але й вже світовим лідером. Він має більші розміри, аніж ”Боїнг”. Це вже зовсім інша ситуація, аніж у 80-х роках.”

”Ейрбас” та Євросоюз звернулися до Всесвітньої організації торгівлі, щоб вона прояснила ситуацію з дотаціями для американської авіакомпанії. У повітрі нависла загроза торгівельної війни між Європою та Америкою. Пристрасті дещо вгамувалися буквально протягом кількох останніх тижнів, коли торгівельний представник США Роберт Зоеллік домовився з комісаром ЄС з питань торгівлі Петером Мандельсоном про перемир”я. Голова Єврокомісії Хосе Баррозо з полегшенням каже про те, що суперечка між ”Ейрбас” та ”Боїнгом” принаймні тимчасово вляглася, оскільки це дуже важливо перед приїздом Джорджа Буша до Брюсселя в лютому:

“Торгова проблема не повинна перекинутися на інші галузі політики. Давайте будемо вирішувати цю проблему, якщо можна. Якщо ж ні, то трансатлантичний діалог не повинен через це страждати.”

Перший випробовувальний політ суперлайнера, яким є А380, має відбутися навесні цього року. Після року тестових випробувань у 2006 році такий літак вперше здійснить політ з пасажирами на борту, а компанія розпочне серійний випуск цієї моделі. Щодо внутрішнього оздоблення літака – вирішуватимуть самі авіакомпанії. Бар, сауна, душ, двоспальні ліжка – можна вмонтувати все, якщо це дозволено законом і не обмежується технічними правилами. Можна навіть обладнати на борту офіс. Вже оформлені замовлення на придбання 149 таких аеробусів для 14 авіакомпаній світу. Говорить Генрі Газельбарт, регіональний менеджер «Авіаліній Еміратів», які теж замовили собі кілька екземплярів А380:

«Що стосується комфорту на борту – нові сидіння, кращі технології, кращі розважальні системи і так далі – тобто абсолютно все є новим. Це не просто літак, у якому, як це часто буває, десь щось розширили, прикрасили чи наново перефарбували. Це є цілком новий літак.»

Найбільший пасажирський літак у світі вміщує 310 тисяч літрів пального, завдяки чому може долати відстані до 15 тисяч кілометрів без посадок. Водночас він споживатиме менше пального, аніж аналогічні повітряні судна інших компаній. Як стверджують експерти «Ейрбас», їм вдалося досягти рекордного зменшення споживання пального за рахунок заміни деяких матеріалів на легші.

На розробку ”суперпташки” А380, як новий літак називають у Німеччині, країни-акціонери надали майже два мільярди євро. За підрахунками експертів ”Ейрбас”, щоб повністю окупити цей проект, потрібно продати 250 літаків, на що знадобиться близько трьох років. Після цього нова модель почне приносити прибутки.