Лісові пожежі на Півдні Каліфорнії не вщухають у середу, 6 грудня, та вже призвели до евакуації 200 тисяч осіб. Полум'я також знищило близько 200 будинків, повідомляє інформаційна агенція AP.

Голова рятувального штабу Тодд Дерум впевнений, що кількість згорілих будинків може бути набагато вищою, адже до багатьох із них пожежники ще просто не спромоглися дістатися. Попри масштаби пожеж, загиблих від полум'я у Південній Каліфорнії наразі немає - досі повідомлялося лише про декількох постраждалих.

Умови ускладнюють сильні вітри, що роздмухують полум'я та перетворюють його на вогняний шторм. Вітер також робить неможливим використання авіаційної протипожежної техніки. Пориви, що досягають швидкості у 80 кілометрів на годину, роблять польоти пожежних літаків та гелікоптерів занадто небезпечними. "Перспективи для гасіння не дуже добрі, - запевнив голова пожежної служби округу Вентура Марк Лоренцен. - Насправді матінка природа буде вирішувати, чи зможемо ми з цим впоратися".

Так звані вітри Святої Анни вже неодноразово призводили до руйнівних пожеж у Південній Каліфорнії. Вони дмуть із середини континенту в напрямку Тихого океану, пришвидчуючись, коли повітряні потоки проходять крізь гірські перевали та каньйони. І хоча лісові пожежі є нетиповими для цього регіону в цю пору року, комбінація вітрів із малою кількістю опадів за останні шість місяців спричинили сприятливі для виникнення лісових пожеж умови.

За словами професора екології Чара Міллера, зміни клімати вірогідно зроблять подібні пожежі загрозою, яка буде актуальна в будь-яку пору року. "Незабаром евакуйовувати доведеться набагато більше людей, ніж ми спостерігаємо зараз", - попереджає Міллер.