Чи може президент США самостійно ухвалити рішення про застосування ядерної зброї?

Так. Президент США є верховним головнокомандувачем збройних сил країни. Він самостійно ухвалює рішення про застосування ядерної зброї. Зазвичай Конгрес має погодити оголошення війни. Але у разі використання ядерної зброї система стримувань і противаг (між гілками влади) не діє. Як пояснив у розмові з DW експерт з питань безпеки та ядерної зброї Принстонського університету Брюс Блер, "протокол для такого випадку створений для швидкого та ефективного ухвалення рішень, а не для довгих дискусій". Цей протокол дає президенту карт-бланш, необмежені повноваження на застосуваня ядерної зброї, каже Блер. Президент не зобов'язаний радитися ні з ким, однак Блер вважає вкрай малоймовірним, що Трамп не обговорюватиме це ні з ким.

Як виглядає процес ухвалення рішення?

Перед застосуванням ядерної зброї президент консультується зі своїми цивільними та військовими радниками, зокрема з міністром оборони, головою об'єднаного комітету начальників штабів США та радником з питань з національної безпеки. Якщо президент перебуває в Білому домі, обговорення ситуації відбувається там. Якщо ж він деінде, то через захищені лінії зв'язку організовується телеконференція. Одним з її учасників є керівник Стратегічного командування США, яке відповідає за ядерну зброю. "Він є особою, яка розповідає президенту про наявні варіанти та можливі наслідки. Він також запитує президента про умови застосування ядерної зброї, наприклад, чи хоче він уникнути удару по населених пунктах", - пояснює Блер.

Теоретично нарада може тривати стільки, скільки захоче президент. Та якщо на США здійснено напад, він мусить ухвалити рішення якомога швидше. Тож консультації в такому разі можуть тривати не довше 30 секунд. Навіть якщо міністерство оборони, військові або інші радники мають іншу думку, рішення президента є обов'язковим, наказ має бути виконаним.

Як виконується наказ?

Перш за все, треба відзначити, що немає ніякої горезвісної "червоної кнопки", хоч її й показують увесь час у голлівудських фільмах. Щоб віддати наказ на використання ядерної зброї, президенту потрібен так званий "бісквіт". Це пластикова картка, на якій вказані коди авторизації, які ще називають "золотими кодами". Завдяки цим кодам Пентагон ідентифікує президента, як особу, що має повноваження застосовувати ядерну зброю.

"Щойно президент віддає наказ про удар, ніхто вже не має права вето", - розповів виданню The New York Times експерт Франклін Міллер, який 31 рік працював в американському уряді. Пентагон передає на відповідну військову базу наказ про запуск, завдовжки приблизно як повідомлення на Twitter. "Підрозділи отримують наказ протягом п'яти хвилин після рішення президента і починають його виконання", - каже Блер.

Що відбувається, якщо президент у дорозі?

Якщо президент подорожує, то в гру вступає "ядерна валіза" (Nuclear Football). Вона завжди поруч з президентом, її поперемінно носять за головнокомандувачем п'ятеро солдатів.  Валіза важить приблизно 20 кілограмів, і в ній міститься "чорна книга" з різними планами атак, а також спеціальними кодами, за допомогою яких можна віддати наказ про втілення цих планів. Захищеним від прослуховування телефоном президент може у будь-який час зв'язатися зі своїми радниками та збройними силами.

У валізі немає "бісквіта" з кодами авторизації. Його президент повинен постійно носити на своєму тілі. Білл Клінтон якось кілька місяців не міг знайти цю картку. Так принаймні пише у своїх мемуарах колишній голова об'єднаного комітету начальників штабів США, генерал Х'ю Шелтон. А Джиммі Картер одного разу начебто відніс свій костюм, у кишені якого були коди авторизації, у хімчистку. Цей випадок, щоправда, не підтверджений документально.

Скільки часу потрібно військовим для виконання наказу?

Частина ядерних сил готова до здійснення удару практично відразу після отримання президентського наказу. "Велика кілкість ракет можуть залишити свої шахти протягом хвилини після отримання наказу, - каже Блер. - Командам підводних човнів потрібно для виконання наказу приблизно на 10 хвилин більше часу, оскільки їм треба вжити додаткових заходів".

Чи справді Дональд Трамп модернізував свій ядерний арсенал?

Як Трамп написав у Twitter, це був його перший президентський указ. Тож тепер, за його словами, ядерний арсенал США є потужнішим, ніж будь-коли.

Твердження Трампа, однак, є помилковими. "Ця заява дуже далека від реальності", - заявив виданню The Washington Post експерт з ядерних питань Інституту міжнародних досліджень Мідлбері Джеффрі Льюїс. Протягом кількох місяців неможливо модернізувати жоден ядерний арсенал. Насправді попередник Трампа Барак Обама розпочав процес модернізації ядерної зброї ще два роки тому. У наступні 30 років на це буде витрачено трильйон доларів. Крім того, перший указ Трампа на президентській посаді стосувався не ядерної зброї, а скасування медичної реформи Obamacare. Трамп наказав лише підготувати Nuclear Posture Review - свого роду огляд ядерних сил США, який замовляє кожен президент. Його результати досі невідомі.

Заява ж Трампа, що ядерна програма США як ніколи сильна, теж не відповідає дійсності. За оцінками американської Асоціації контролю над озброєннями, США мають приблизно 6800 ядерних боєголовок, з них 4000 - потенційно готові до застосування. У минулі роки як Росія, так і США значно скоротили свої ядерні арсенали. На початку 1990-х США мали понад 20 тисяч  потенційно готових до застовування ядерних боєголовок.