2007 року, коли компанія відзначала 75-річчя, на кожного мешканця планети припадало у середньому 62 деталі конструкторів Lego. Сьогодні - вже 80. Між тим, історія появи третього у світі за розміром виробника іграшок – це, по суті, життєва історія простого теслі. Оле Кірк Кристіансен народився 1891 року в одному з найбідніших данських регіонів у Ютландії. 1916 року він розпочав власну теслярську справу, а вже 1924-го його майстерня й будинок згоріли у пожежі, яку, до слова, через необережність з вогнем влаштували двоє його синів.

Від дерева до пластику

1932-го року Кристіансен відкрив нову справу у Біллунні, де виробляв дошки для прасування, стільці та дерев’яні іграшки. Однак умови, за яких нова його справа отримала життя, були далекими від сприятливих. За місяць померла його дружина, а у світі панувала економічна криза. Утім, тесля не здавався й навіть залучив на допомогу свого 12-річного сина Годтфрида Кірка. За два роки з’явилася відома нам сьогодні компанія Lego - назва є скороченим варіантом данських слів Leg godt - "грай добре".

Кристіансен заклав підвалини компанії, але його наймолодший син завдяки ідеям та винахідливості зробив значний внесок в успіх компанії. 1935 року світ побачив перший дитячий конструктор Lego. Вже тоді усі вони робилися під родинним гаслом "Лише найкраще є достатньо хорошим". Такою ж була й вивіска над магазином. Але справжнього прориву нова компанія досягла, коли відмовилася від дерева й перейшла до пластикових деталей. Сталося це відразу після Другої світової війни, коли Lego почала експериментувати з робочими матеріалами. На той момент цеглинки конструктора мали 4 і 8 отворів й продавалися лише у Данії.

1954-го року Годтфрид Кірк вирушив до Великобританії. Там відбулася його зустріч з продавцем, яка змінила шлях розвитку компанії. Той вважав, що конструкторам бракує системності, тож молодший Кристіансен заповзявся її розвинути.

Непридатне для німецького ринку?

1955-го року вже було 28 різновидів конструкторів. Їх було представлено на іграшковому ярмарку у Нюрнберзі, але реакція німців не була сповнена ентузіазму. Казали, мовляв, Lego не відповідає потребам німецького ринку. Але компанія продовжила своє зростання й 1956-го року відкрила перший філіал у Німеччині. Й вже 1958-го року були запатентовані конструкторні деталі, які можна було б легко сполучати між собою - це і є відомі сьогодні "цеглинки" "Лего".

З роками з’явилося чимало підробок Lego, існували вони навіть в НДР. Але досі саме ця компанія залишається ледь не монополістом у цій галузі, впевнено переживши кризові для компанії 2003-2004 роки. Обсяги продажів зростають щороку, а британська Асоціація іграшкових ретейлерів навіть назвала конструктори Lego іграшкою 20-го століття. Вони випередили плюшеве ведмежатко Тедді й ляльку Барбі.

Цеглинками, випущеними торік, наприклад, можна було б 16 разів огорнути Землю. А цьогоріч Книга рекордів Гіннеса визнала компанію Lego найбільшим виробником світу. Фірма, до слова, досі перебуває у приватному володінні родини засновників.