В Україні нині триває активна фаза розбудови мереж мобільного зв'язку третього покоління (3G). Принаймні так стверджують українські оператори - "Київстар", "МТС-Україна" і life:). Вони обіцяють, що 3G-мережі запрацюють вже до осені. Щоправда поки що лише у великих містах - Києві, Львові, Одесі. Саме там власники смартфонів і планшетів нарешті зможуть скористатися мобільним інтернетом на прийнятній швидкості.

Мобільний зв'язок третього покоління у загальноєвропейському стандарті UMTS/HSPA+ теоретично здатен забезпечити швидкість передачі даних до 42 Мбіт/с порівняно з 470 Кбіт/с у 2G-мережах в Україні сьогодні. На практиці українські оператори обіцяють стабільну швидкість щонайменше 2 Мбіт/с - цього цілком достатньо для швидкого завантаження фотографій, онлайн-прослуховування музики та навіть відео у середній якості.

Проте у європейських мережах такі показники були досягнуті ще наприкінці 2000-х. Згідно з даними дослідження, проведеного минулої зими компанією OpenSignal, швидкість мобільного інтернету в сусідній Польщі сягала 15 Мбіт/с, а у Іспанії - 18 Мбіт/с.

Хто заплатить?

Але й платять європейські абоненти за мобільний зв’язок значно більше. Так, у Польщі середні витрати одного абонента складають близько семи євро на місяць, в Німеччині - близько 15 євро. Водночас в Україні, як повідомляють самі оператори мобільного зв'язку, за минулий рік цей показник становив 35-39 гривень, тобто в перерахунку менше двох євро.

Такий рівень витрат абонентів недостатній для повернення інвестицій мобільних операторів. Тільки за отримання ліцензій "Київстар", МТС та life:), , як випливає з фінансових звітів цих компаній, заплатили близько трьох мільярдів гривень кожний, або відповідно 22 відсотки, 27 відсотків та 83 відсотки від їхньої виручки за 2014 рік. До того ж, на операторів ляжуть видатки по вивільненню радіочастот та розбудові мереж - всього близько одного мільярда євро на трьох.

Від платоспроможності українських абонентів залежатиме, з якою швидкістю будуватимуться мережі. Згідно з умовами ліцензій, оператори мають покрити всі обласні центри до кінця 2016 року. Щоб будівництво залишалось вигідним і швидкісний мобільний інтернет прийшов у дрібні населенні пункти, куди ще не проведені провідні мережі, витрати 3G-абонентів мають зрости на 30-50 відсотків, каже президент найбільшого українського мобільного оператора "Київстар" Петро Чернишов.

Втрачений час

Технологічне відставання українського мобільного зв’язку було спричинено штучно, нагадує Олена Мініч, галузевий експерт, яка віднедавна керує департаментом цифрової економіки при українському міністерстві економічного розвитку. Оператори очікували отримати 3G-ліцензії ще в 2005 році, проте тоді уряд дозволив розвивати нові технології тільки держаній компанії "Укртелеком", намагаючись підвищити її вартість перед приватизацією. На інших не вистачило радіочастот. Потрібний діапазон виявився зайнятим військовими радіолокаційними службами. Суперечки операторів з урядом та військовими тривали майже 10 років і закінчились лише наприкінці 2014 року.

Для багатьох українців за цей час альтернативою 3G стали публічні Wi-Fi-мережі, більшість з яких безкоштовна. "Власники смартфонів і планшетів часто переміщуються від домашньої бездротової мережі до робочої, від робочої - до мережі в кафе або торгівельному центрі - вони просто не звикли платити за мобільний інтернет", - пояснює галузевий оглядач Станіслав Юрасов.

За даними операторів, уже зараз більше третини абонентів мобільного зв’язку користуються смартфонами та планшетами з підтримкою 3G. Проте близько 40 відсотків з цих абонентів навіть не вмикає на пристроях послугу передачі даних, звертає увагу Петро Чернишов.

Наступне покоління

Поки Україна тільки розпочинає масове впровадження 3G-послуг, в Західній та Центральній Європі вже активно розбудовуються мережі четвертого покоління у стандарті LTE. В Україні галузевий регулятор обіцяє провести аналіз радіочастот для впровадження LTE не раніше наступного року.

Самі ж оператори уникають прогнозів щодо реальних термінів розбудови мереж четвертого покоління. Вони пояснюють, що для українців це поки що надто дорога технологія, оскільки потребує колосальних інвестицій.