Мер міста Канзас-Сіті Слай Джеймс одним махом придбав у компанії Amazon тисячу товарів - від пластівців до забавок для саду, що крутяться на вітру, від делікатесів для собак до підгузків. Всі придбані товари він оцінив згодом п'ятьма зірочками, і для кожної покупки склав коментар-оцінку. У тому числі й для підгузків. За його словами, хоч він вже давно не носить підгузків, але за посадою представляє тисячі немовлят міста. Зрештою, Канзас-Сіті входить "до десяти найкращих міст для створення родини", наголосив міський голова. Щодо собачих делікатесів зі смаком арахісу він зауважив, що на "пристосованих до вигулювання домашніх тварин вулицях" міста можна чудово прогулятися зі своїм чотирилапим улюбленцем. У коментарі про забавки для саду мер згадав доступні ціни на нерухомість у місті.

Певна річ, що всі ці коментарі жодним чином не пасують до традицій оцінки куплених на онлайн-платформі Amazon товарів, але цього разу вони слугують особливій меті. Насправді міський голова Джеймс прагне привернути до себе та свого міста увагу засновника та голови правління американського велетня онлайн-торгівлі Джеффа Безоса.

Хліб-сіль та червоні килими

Річ у тім, що компанія Amazon саме зараз проводить відкритий конкурс з відбору міста на розміщення своєї другої штаб-квартири (HQ2). Джеймс - не єдиний міський голова, котрий хоче бачити у себе другу штаб-квартиру відомої компанії. Загалом 238 міст США виборюють це право. У хід іде цілий набір прийомів - мішанина з фінансових обіцянок, креативності та відкритого розхвалювання.

У розташованому в пустелі місті Тусон в штаті Аризона міська адміністрація наказала повантажити на вантажівку шестиметровий кактус та відвести його до міста Сієтл у штаті Вашингтон, де стоїть перша штаб-квартира інтернет-велетня. А міська влада Стоункреста у штаті Джорджія пообіцяла навіть передати Amazon частину міста, охрестивши його Amazon City. Серед охочих стати переможцем конкурсу й Нью-Йорк, де хмарочос Емпайр-стейт-білдінг засвічують помаранчевим кольором, тобто кольором логотипу Amazon.

Привабливі фінансові пропозиції

Міста, що беруть участь у конкурсі, готові також викласти за надану честь небачені суми грошей. Серед них і Нью-Джерсі, в якому настільки катастрофічний стан справ із фінансами, що бракує грошей навіть на виплату пенсій колишнім чиновникам. Попри це місто намагається привабити Amazon податковими пільгами обсягом у сім мільярдів доларів. Даллас пообіцяв прокласти залізничну лінію швидкісного сполучення між Х'юстоном та Далласом, завдовжки 390 кілометрів. Попередня вартість проекту - 15 мільярдів доларів.

До пошуків другої штаб-квартири компанію Amazon підштовхнуло те, що в Сієтлі для неї вже просто затісно. У місті інтернет-гігант і так винаймає одну п'яту всіх офісних площ, а це - більше, ніж будь-який інший роботодавець у США. При цьому через брак офісних площ близько шести тисяч вакансій у компанії незаповнені - людей просто немає де розміщувати. Тож Amazon шукає підходяще місто для спорудження другої штаб-квартири, котра має стати насамперед місцем креативних розробок. Amazon також висуває певні вимоги до інфраструктури. Голова правління компанії Джеффрі Безос підшукує місто з добре розвиненою мережею громадського транспорту та розташованим поруч аеропортом.

Переможець конкурсу може сподіватися на інвестиції та робочі місця

На своїй інтернет-сторінці Amazon повідомив, що переможець конкурсу отримає у винагороду створені 50 тисяч "добре оплачуваних" робочих місць та інвестиції обсягом у п'ять мільярдів доларів. Міста, своєю чергою, розраховують не лише на одноразові інвестиції, а й на високі зарплати співробітників Amazon. Від цього виграє не тільки бюджет міста й є сфера громадського харчування та роздрібна торгівля, так принаймні всі вважають. Зросте й вартість нерухомості, а внаслідок зростання ціни оренди житла, його власники отримуватимуть більше доходів. Сподіваються також і на те, що разом з Amazon прийде й ціла вервечка його компаній-партнерів.

"Для планувальників міст - це найбільший трофей за десятиліття", - каже аналітик некомерційної організації Good Jobs First Грег Лерой. На думку експерта, фінансові заохочення компанії, а також звільнення від оподаткування підприємств лягатимуть на плечі платників податків.

Багато ризиків

Та й щодо інших аспектів розплачуватися доводиться саме громадянам. Хоч, за даними Amazon, з 2010 по 2016 рік компанією було інвестовано 38 мільярдів доларів в економіку міста Сієтл, але водночас ціни на нерухомість зросли тут до захмарних показників. Якщо вірити показникам індексу цін ринку американської нерухомості Case und Shiller Home Price Index, то лише впродовж 2016 року в Сієтлі ціни піднялися на 13,3 відсотка. Це тоді коли за цей рік загалом по країні зростання цін становило в середньому 5,6 відсотка. З огляду на це, тим, хто орендує нерухомість, доводиться винаймати житло в кращому разі у передмісті, або навіть у сусідніх містах. Крім того, такі тенденції становлять небезпеку створення нової мильної бульбашки на ринку нерухомості.

"Увесь цей процес - просто фарс", - каже Річард Флоріда - економіст, який спеціалізується на питаннях містобудівництва. За його словами така компанія як Amazon з мільярдними обертами, на чолі якої стоїть один з найбагатших мільярдерів світу, просто спонукає не слабкі у фінансовому відношенні міста до ризикованої гри, де іноді ставки просто зависокі. Це зашкодить і репутації самої компанії Amazon, застерігає експерт. Він вказує й на те, що серед міст зростає невдоволення, що один бізнесмен намагається у власних інтересах розіграти їх одне проти одного.

Ті, хто проти

Тож через це деякі міста просто бойкотували участь у конкурсі. Деякі мери міст свідомо відмовляються від подачі заявки на участь у конкурсі. Міський голова Сан-Хосе Сем Лікардо написав цілу статтю для економічного видання Wall Street Journal, де пояснив причини неучасті у конкурсі. Одна з них: "Ми не зможемо надати Amazon жодних привабливих фінансових пропозицій, адже від цього платники податків не виграли б". Мер Сан-Антоніо Рон Найренберг навіть написав Безосу листа, де повідомив його про те, що забирає подану раніше заявку на участь. На думку міського голови, тактика приваблювати компанію щедрими фінансовими обіцянками могла б у майбутньому погіршити позиції на переговорах.

Переможця конкурсу Amazon оголосить наступного року.