Уперше за понад 50 років люди знову полетіли до Місяця. Ввечері середи, 1 квітня, за місцевим часом (01:35 четверга, 2 квітня, за Києвом) з американського космічного центру імені Кеннеді на мисі Канаверал вилетіла космічна капсула "Оріон" з чотирма астронавтами на борту в рамках місії "Артеміда-2".

Перебіг місії "Артеміда-2"

У рамках місії, названої на честь давньогрецької богині Артеміди, астронавти в капсулі "Оріон" мають приблизно за десять днів долетіти і повністю облетіти Місяць - єдиний супутник Землі. Запланована траєкторія польоту космічного корабля нагадує вісімку навколо Землі та Місяця. У підсумку астронавти повинні подолати дистанцію у 2,3 мільйона кілометрів. У якийсь момент вони мають віддалитися від Землі на близько 370 тисяч кілометрів, що поки не вдавалося нікому в історії людства. На якийсь час екіпаж "Оріона" навіть не матиме зв'язку з Землею. Облетівши Місяць, корабель має повернутися на Землю. Взяти курс назад до планети "Оріону" має допомогти сила тяжіння Місяця, тобто для цього кораблю не потрібен додатковий привід. За три-чотири дні після цього капсула має зайти в земну атмосферу - один із найбільш небезпечних моментів усієї місії. Зрештою "Оріон" повинен приземлитися в Тихому океані неподалік берегів Каліфорнії, допомогти загальмувати йому мають спеціальні парашути.

Цілі місії "Артеміда-2"

Програму "Артеміда-2" американського космічного агентства НАСА започаткували ще під час першого президентства Дональда Трампа. Її мета - довготривала присутність людини на Місяці та підготовка подальших місій до набагато більш віддаленого Марса. У рамках місії "Артеміда-1" у 2022 році подорож навколо Місяця здійснив космічний корабель без людей на борту. За попереднім планом, у 2028 році має відбутися місія з метою посадки на Землю. Нинішня місія має, зокрема, визначити потенційне місце для посадки. НАСА планує здійснити посадку на південному полюсі Місяця, де ще ніколи не бувала людина. "Артеміда-2" - перший політ людини в напрямку Місяця за понад 50 років. З 1969 по 1972 рік НАСА провела низку місій "Аполлон", названих на честь іншого грецького бога - брата-близнюка Артеміди. Тоді на поверхню супутника Землі вперше ступила нога людини. Останнім астронавтом на Місяці був американець Юджин Сернан.

Екіпаж корабля "Оріон"

Місія "Артеміда-2" - перший політ на Місяць, участь у якому бере жінка (американська інженерка Крістіна Кох), чорний астронавт (американець Віктор Гловер), а також астронавт не з США (канадець Джеремі Хенсен). Командиром екіпажу є 50-річний американець Рід Вайсмен, колишній льотчик-випробувач американських збройних сил. Він раніше очолював відділ астронавтів НАСА. Для Кох, Гловера та Вайсмена це другий політ у космос, для Хенсена - перший.

Технічне оснащення місії "Артеміда-2"

Нинішня місія на Місяць - перша в історії, до якої, окрім державної НАСА, залучені приватні компанії, зокрема, SpaceX Ілона Маска та Blue Origin Джеффа Безоса. Обидва - американські мультимільярдери. Вони отримали держзамовлення, приміром, на розробку місячних кораблів. На земну орбіту корабель "Оріон" вивела 98-метрова ракета-носій Space Launch System (SLS), розроблена НАСА. Подальший політ космічної капсули має проходити, в основному, автоматично. Утім, з метою перевірки техніки час від часу астронавти повинні переключати керування на ручний режим. Крім того, команда весь час має тестувати всі технічні системи на борту, а також перевіряти стан власного здоров'я за допомогою різноманітних тестів, сенсорів та вимірювань.

Німці долучилися до "Артеміди-2"

Крім американських приватних компаній, до підготовки місії "Артеміда-2" було залучено також численних міжнародних партнерів. До них належить і Європейське космічне агентство ESA. Зокрема, європейці надали службовий модуль для космічного корабля. Виготовили його на заводі Airbus у німецькому Бремені. Модуль включає основний двигун для виходу на посадку на Місяць, техніку для регулювання температури та забезпечення корабля електрикою, а також запаси палива, кисню та води. На борт "Оріона", крім того, взяли маленький супутник Tacheles берлінського стартапу Neurospace. Він має збирати на орбіті Місяця дані про космічну радіацію.

Політичне значення місячної місії "Артеміда-2"

Для США повернення на Місяць в стратегічному плані символізує технологічне та геополітичне лідерство у космічній гонці. Довгострокова присутність на супутнику Землі розглядається там як шлях, за допомогою якого можна захистити національні інтереси в космічній сфері, а також грати провідну роль у міжнародних місіях. Президент США Дональд Трамп, крім того, представляє програму "Артеміда" як особисте досягнення. Нова гонка космічних держав за присутність на Місяці триває вже багато років. Головний конкурент США - Китай. Країна поставила собі за ціль відправити людей на Місяць до 2030 року. Росія теж має такі амбіції, утім, через економічні проблеми просувається до цілі дуже повільно.

Перші казуси на борту "Оріона" в польоті

Незадовго після початку місії "Артеміда-2" екіпаж повідомив про технічну проблему на борту корабля "Оріон" - несправність у роботі туалету. Як повідомили астронавти, він відключився сам по собі. Проблему вдалося швидко владнати. Зараз туалет на "Оріоні", за даними НАСА, працює у звичному режимі. Туалет на космічному кораблі, що виходить за межі земної орбіти, - технічна новація. "Універсальна система керування відходами", як вона офіційно називається, оснащена дверима і розроблена спеціально як для чоловіків, так і для жінок. Це єдине місце на борту "Оріона", де астронавти можуть усамітнитися. Мінус туалету - гучність його роботи. Під час використання системи екіпаж мусить використовувати захист для вух.