Про золотий унітаз, проданий днями за 12,1 мільйона доларів США, розповіли чимало видань світу - і не лише бульварних. На його виготовлення пішло понад 101 кілограм золота 750-ї проби. Унітаз виставили на торги на аукціоні Sotheby's, а покупцем стала компанія, що володіє франшизою Ripley's Believe It or Not! Такий же унітаз викрали із Бленхеймського палацу 2019 року. Судячи з усього, грабіжники пустили його на брухт. Обидва санітарно-технічні пристосування спроєктував італійський художник Мауріціо Каттелан.

Проданий на аукціоні екземпляр повністю функціональний, а його назва - "Америка" - викликає асоціації з нинішнім президентом США Дональдом Трампом, відомим своєю любов'ю до золота. Це підтверджує, наприклад, сьогоднішнє оздоблення Білого дому: від золотих дрібничок і орнаментів, що прикрашають камінну полицю в Овальному кабінеті, до золотих змішувачів і арматури в нещодавно відремонтованій ванній Лінкольна, а також золотих вивісок на стінах і біля входів. Схоже, для Трампа занадто багато золота не буває.

Кумир усіх часів і народів

Але американський лідер не є самотнім у цій пристрасті. Любов до золота має глибоке історичне та культурне коріння. Цей благородний метал полонить світ тисячоліттями. Кожна цивілізація цінувала його, приписуючи золоту особливе значення і силу.

Одна з найдавніших знахідок, що містить вироби з обробленого золота, - це "Варненський золотий скарб", виявлений у Болгарії 1972 року. Артефакти були створені приблизно з 4600 до 4200 років до нашої ери і включали ювелірні прикраси, інструменти, зброю і навіть золотий чохол для пеніса. Вони були знайдені лише в кількох із майже 300 поховань, що свідчить про існуючу вже тоді соціальну ієрархію.

Безліч золотих виробів археологи виявили 1932 року і в королівській гробниці на пагорбі Мапунгубве на території сучасної Південно-Африканської Республіки. Найвідоміший з них - носоріг, створений у 11-13 століттях з дерева і покритий золотими пластинками. Аналогічні знахідки були зроблені на території стародавньої Месопотамії та Єгипту. Вони підтверджують теорію, що золото здавна є символом багатства і влади.

В імперіях інків і ацтеків простому народу навіть заборонялося носити прикраси із золота. У багатьох стародавніх цивілізаціях блиск золота асоціювався із сонцем і сонячними божествами. "Здебільшого, золоті прикраси використовували, щоб підкреслити статус, привілеї, кордони і відмінності", - зазначає Джоанн Піллсбері, кураторка з питань давньоамериканського мистецтва в Метрополітен-музеї в Нью-Йорку. Золоті амулети мали як загалом охороняти від злих духів, так і захищати вразливі отвори на тілі, як-от ніздрі, вушні раковини, очі та рот.

Міст у потойбічний світ

Особливе значення золота завжди намагалися пов'язати з божественним началом. У всьому світі воно прикрашає регалії правителів, куполи та вежі церков, фасади храмів. Таким чином, воно символізує царствене, небесне і вічне.

Стародавні єгиптяни вірили, що плоть богів складається із золота, а народи доколумбової Америки вважали, що воно служить сполучною ланкою між земним і потойбічним світом.

Стародавні греки асоціювали цей дорогоцінний метал із кількома божествами, насамперед із Геліосом - богом сонця, від якого виходило золоте світло, та Гефестом - богом вогню і ковальської справи, а ще існував другорядний бог на ім'я Хрісус, який був уособленням золота. Давньогрецький лірик Піндар писав у 5 столітті до нашої ери: "Золото - чадо Зевса;// Не точить його ні моль, ні черв'як,// Смертним душам немає сильнішої могутності..."

Супергерой серед металів

У наші дні популярність золота пояснюється більш приземленими причинами. Крім того, що золоті вироби привабливі зовні, цей дорогоцінний метал має унікальні фізико-хімічні властивості: стійкий до корозії, не піддається впливу більшості кислот, має хорошу електропровідність. Це відносно м'який метал, який легко обробляється - золото століттями використовували для створення корон, прикрас і грошей, як і раніше, воно асоціюється з владою, багатством і престижем.

Ще одна особливість золота - його рідкість. За оцінкою Всесвітньої золотої ради, станом на 2024 рік людство видобуло загалом приблизно 212 582 тонни золота. Якщо його зібрати в одному місці, то вийшов би куб зі сторонами близько 22 метрів (для порівняння - це висота 6-7-поверхового будинку).

Подушка безпеки та інші гарантії

Обмежена кількість золота на планеті допомагає зберігати його цінність протягом історії людства. Досі воно вважається надійною подушкою безпеки та важливим активом як для держав, так і для приватних осіб, особливо в періоди невизначеності. До речі, цьогоріч вартість золота встановила рекорд - один грам коштує зараз близько 133 доларів.

Прикраси та інші вироби із золота, які дарують як подарунки в багатьох культурах світу - від дитячих прикрас в іспаномовних країнах до знаків зодіаку в Китаї та весільних подарунків в Індії, - символізують не тільки побажання щастя і благополуччя. Це можна назвати і свого роду матеріальним внеском у фінансову стабільність того, кому його дарують.

Для деяких людей, наприклад, для письменниці Наді Агравал, яка живе в Нью-Йорку, цінні подарунки мають ще глибший символічний сенс. "Для моїх бабусь дарувати мені золото як інвестицію в моє майбутнє було вираженням їхнього фемінізму. Таким чином вони підтримували матріархат у суворо патріархальному світі", - розповідає Агравал у своєму есе про подарунки, отримані при народженні за індійським звичаєм.

"Дотик Мідаса" - дар чи прокляття

Парадоксально, але факт - золото, попри свою красу і цінність, стає, мабуть, найчастіше за інші речі і причиною нещасть. Особливо, якщо людину захоплює жага наживи. Приклади можна знайти ще у стародавніх греків. Згідно з одним із міфів, цар Мідас отримав у дар від богів здатність перетворювати на золото все, до чого торкався. Але радість набуття багатства була недовгою. Золотом ставали не тільки навколишні предмети, а й їжа - маючи все, бідолаха не міг ані їсти, ані пити. Але вирішив зупинитися  він тільки після того, як втратив свою доньку, випадково перетворивши дитя на золото...

У сучасному світі надмірне виставлення напоказ особистого багатства іноді обертається демонстрацією власного несмаку. Пам'ятаєте індійського бізнесмена в золотій сорочці? Датта Фуге постійно прикрашав себе великою кількістю коштовностей: ланцюги, медальйони, масивні браслети, каблучки. Але став відомим на весь світ 2013 року, коли одягнув трикілограмову сорочку із золота, що вразила і своєю ціною - близько 250 тисяч доларів.

Сьогодні в соцмережах активно обговорюється "золотий декор" Овального кабінету в Білому домі, зроблений з ініціативи Трампа. Дехто всерйоз підраховує, скільки на нього витрачено грошей, а комусь хочеться думати, що це всього лише розфарбований пластик із господарського магазину.

Журналістка телеканалу Fox News безпосередньо запитала про це главу держави. "Знаєте особливість золота? Його не можна імітувати, - відповів президент США. - Не існує фарби, яка могла б імітувати золото". За твердженням Трампа, в оформленні кабінету використовували чисте золото найвищої проби.

Підіб'ємо підсумок теми словами відомого автора низки книжок з економіки та фінансів Пітера Бернстайна, який вважає, що ніщо не є одночасно настільки корисним і настільки марним, як золото. Цікаво, чи згоден із цим новий власник унітазу за 12 мільйонів доларів?