Це схоже на пошук правильного шляху в лабіринті, яким щороку в Європі прямують сотні молодих засновників у пошуку можливостей, інновацій, але також грошей та успіху. І пошуку країни та міста, які можуть дати ідеальне середовище для розвитку.

Для багатьох Ізарська долина дедалі частіше опиняється в кінці цього шляху. Це неофіційна назва Мюнхена як центру зосередження штучного інтелекту та технологій, на кшталт Кремнієвої долини. Ізар - річка, що протікає через баварську столицю.

В останньому рейтингу Global Tech Ecosystem Index від технологічного товариства Dealroom, Мюнхен перебуває на 17-му місці в світі серед великих міст для засновників стартапів. Коли йдеться про високопродуктивні інноваційні екосистеми з високим показником на душу населення, Мюнхен посідає навіть п'яте місце, поступаючись району затоки довкола Сан-Франциско, Бостону, Нью-Йорку та Кембриджу.

Від хакатону до стартапу

Греки Нікос Ціамітрос та Георгіос Піпелідіс також заснували свою компанію в Мюнхені. "Власне, не було ніяких особистих причин переїжджати до Мюнхена", - розповів Нікос в інтерв'ю Deutsche Welle. "Я нікого тут не знав, ніколи раніше не був у місті". Але він знав про чудову репутацію Технічного університету Мюнхена (Technischen Universität München - TUM).

Ціамітрос приїхав сюди з Афін, щоб здобути ступінь магістра, а Піпелідіс приїхав сюди після проміжної зупинки в Австрії, щоб навчатися в докторантурі. Тут ми почали разом працювати над навігаційним програмним забезпеченням для громадського транспорту", - розповідає Піпелідіс.

Вони взяли участь у хакатоні - заході, під час якого програмісти збираються разом на кілька днів або тижнів і працюють до повного виснаження над розробкою програмного забезпечення. "І з усіх учасників ми перемогли!"

"З того моменту ми почали вірити, що зможемо навіть заснувати стартап з нашим алгоритмом навігації та локалізації", - розповідає Нікос. Свій стартап вони назвали Ariadne ("Аріадна"). У грецькій міфології Аріадна дала герою Тесею нитку, щоб провести його лабіринтом Мінотавра. Так би мовити, перше навігаційне програмне забезпечення, як жартівливо каже Георгіос Піпелідіс.

UnternehmerTUM: допомога та поради

Але мати алгоритм для стартапу - це одне. А заснувати такий стартап, скласти бізнес-план і знайти капітал - зовсім інше. У Мюнхені є структура, де можна отримати інформацію та підтримку саме з цих питань. Це спеціальний центр для засновників UnternehmerTUM. У перекладі з німецької ця назва означає "підприємництво". Водночас три останні літери збігаються з абревіатурою Технічного університету Мюнхена (TUM) і вказують на тісну співпрацю центру з цією альма-матер.

"UnternehmerTUM навчив нас, як заснувати стартап і керувати ним", - розповідає Піпелідіс, співзасновник Ariadne. В результаті компанія змогла забезпечити оборот вже за перші кілька місяців. Навігаційне програмне забезпечення було перетворено на інструмент для підрахунку людей та аналізу руху на основі штучного інтелекту, що серед іншого обслуговує аеропорти Мюнхена, Глазго та Лос-Анджелеса, міста Леверкузен, Білефельд та Регенсбург, а також кілька торгових центрів та магазинів, включаючи IKEA.

І словом, і ділом підтримує такі стартапи, як Ariadne, Барбара Менер (Barbara Mehner). "Ми допомагаємо стартапам на ранніх стадіях вийти на ринок, зв'язуючи їх з інвесторами, менторами та потенційними клієнтами", - каже керуюча партнерка програми Xpreneurs в структурі UnternehmerTUM.

Liftbot Kewazo хоче революціонізувати будівництво риштування

Серед понад 100 технологічних стартапів, які щороку створюються в Мюнхені, є стартап Liftbot Kewazo, заснований грецькою підприємницею Ейріні Псаллідою. Ідея щодо автоматизації будівництва також народилася на хакатоні UnternehmerTUM.

"Нам здавалося, що всі галузі повністю автоматизовані, окрім будівельної", - розповідає Псалліда, описуючи початкову ідею своєї команди. Команда розробила концепцію автоматизації будівництва риштування, щоб спростити роботу в будівельній галузі.

Вони назвали свій стартап Kewazo, від грецького слова "kataskevazo", що означає "виробництво". Сьогодні Liftbot щодня використовується на великих промислових об'єктах і будівельних майданчиках - від концерну BASF у Людвігсгафені до нафтопереробних заводів у США."Важко уявити, як би ми впоралися з цим без UnternehmerTUM", - зізнається Ейріні Псалліда. Команда отримала доступ до обладнання, програмного забезпечення, юристів та консультантів в центрі для стартапів. За її словами, там також допомогли отримати державне фінансування.

Чверть засновників Unicorn з-за кордону

Команда Kewazo складається з шести засновників з чотирьох країн, що типово для німецького стартап-середовища. Згідно з останнім дослідженням Migrant Founders Monitor Фонду Фрідріха Науманна та Асоціації стартапів, значна частина засновників у Німеччині має міграційне підґрунтя. 

"14 відсотків засновників стартапів народилися за кордоном. Серед Unicorns - стартапів з мільярдною оцінкою - ця цифра сягає 23 відсотків", - говорить Вануш Вальк (Vanusch Walk), старший науковий співробітник Асоціації стартапів і провідний дослідник дослідження. Згідно з дослідженням, засновники-мігранти характеризуються сильним підприємницьким мисленням, готовністю йти на ризик та стійкістю. Тобто це якраз ті якості, які необхідні для заснування компанії.

Засновники з міграційним минулим стикаються з більшими перешкодами

Однак, згідно з дослідженням, засновники-мігранти в Німеччині також стикаються з серйозними перешкодами, які їм доводиться долати. "Доступ і зв'язки - на першому місці", - каже Вальк. Засновники-мігранти мають більше проблем з бюрократією, доступ до фінансування від державних і приватних донорів також є складнішим.

Георгіос Піпелідіс з Ariadne відчув це на власному досвіді. Німецька венчурна фірма була готова зробити інвестиції лише за умови, що його замінить німецький генеральний директор. Вони хотіли, щоб на цій посаді була людина, для якої німецька мова є рідною, згадує засновник "Аріадни".

"Я можу зрозуміти, що коли йдеться про контакт з клієнтами, краще покладатися на людину, яка розмовляє німецькою без акценту, саме тому у всіх наших продавців німецька є рідною, але замінити мене на посаді генерального директора через це? Для мене це вже було занадто", - каже молодий підприємець.

Зрештою, Георгіос Піпелідіс і Нікос Ціамітрос отримали стартову підтримку від грецької венчурної компанії. Однак навіть цей досвід не зменшив їхнього ентузіазму щодо баварської столиці. Для них обох Мюнхен все ще залишається кінцем нитки Аріадни.