Наша шкіра відчуває все: як встановили науковці, певні емоції на кшталт любові, гніву, вдячності, відрази людина може розпізнати завдяки дотикам. Отже, вже звичайне рукостискання може задати тон. Крім того, регулярні, позитивні дотики допомагають знизити рівень агресії й натомість підвищити емоційний зв'язок у стосунках. За допомогою тілесного контакту й дотикам ми зберігаємо соціальні зв'язки.

Тактильна комунікація - тобто комунікація за допомогою дотиків - може допомогти зміцненню довіри та сприяти співпраці. Одне з досліджень продемонструвало, що професійні баскетбольні команди, гравці яких на початку сезону мали регулярний тілесний контакт - наприклад, вітались за допомогою жесту "дай п'ять", обіймались, - пізніше досягали кращих результатів.

Обійми сигналізують "Я тебе підтримую" й таким чином допомагають подолати стрес. Як свідчать дослідження, після багатого на конфлікти дня люди, яких обіймали, мали значно кращий настрій. Такий вид підтримки також допомагає людям із заниженою самооцінкою подолати сумніви. До речі, обійми є й запобіжником застуди, оскільки вони оберігають від стресу, який послаблює імунну систему.

Ніжні обійми й дотики - корисні для здоров'я. Науково доведено, що тримання за руки чи обійми позитивно впливають і на серцево-судинну систему: пульс заспокоюється, кров'яний тиск зменшується так само, як виділення стресового гормону кортизол. Таким чином пари можуть синхронізувати серцевий ритм та навіть біоелектричну активність головного мозку!

Людський дотик діє також як ефективний знеболювальний засіб. Науковці медичного центру Дюкського університету (США) встановили, що за допомогою загального масажу можна досягти зменшення болю в пацієнтів, котрі страждають на артрит, та підвищити їхню мобільність. Позитивний ефект спостерігається не лише в тих, кому робиться масаж, але й у самого масажера!

Масаж може допомогти недоношеній дитині набрати вагу. За допомогою стимуляції нервової системи виробляються гормони, які покращують прийом їжі. Обезболювальна властивість дотиків допомагає немовлятам краще витримати медичні втручання. Тілесний контакт не лише зменшує виділення стресового гормону кортизолу, але й стимулює виділення окситоцину - гормону, котрий викликає почуття задоволення.

На жаль, не завжди поруч є той, хто міг би зробити масаж або просто доторкнутись чи обійняти. Допомогти однак може самомасаж. При цьому міцніший дотик є ефективнішим за слабкий. Тому такі види спорту, як йога або важка атлетика, коли тіло інтенсивно контактує з підлогою або коли тиск на певні частини тіла є особливо потужним, також мають антистресовий ефект.