Французька філософиня та ікона фемінізму 20-го століття Симона де Бовуар якось пожартувала, що келих вина має на неї сильніший вплив, ніж можна очікувати. Завсідниця паризьких інтелектуальних кіл, де полюбляли пиячити, констатувала, що два келихи викликають у неї запаморочення задовго до того, як починаються будь-які екзистенційні дебати.

Десятиліття потому наука може пояснити, чому так: жіночий організм переробляє алкоголь швидше і інтенсивніше, ніж чоловічий, а жіночий мозок також сильніше реагує на його вплив, навіть коли жінка випиває таку ж кількість, як і чоловік.

Як алкоголь діє у організмі

Алкоголь впливає на організм майже миттєво. Перш ніж він потрапить у шлунок, смакові рецептори посилають сигнали мозку, викликаючи невеликі зміни в частоті серцевих скорочень, кровотоку та хімії мозку, щоб підготувати організм.

Коли ж алкоголь ковтнути, то трохи його всмоктується у шлунку, а більша частина переміщується до тонкого кишківника, звідки швидко потрапляє в кров. Частина розщеплюється у шлунку та печінці ферментом, який називається алкогольдегідрогеназа (АДГ) - у процесі, відомому як метаболізм першого проходження.

У 1990 році дослідники дали 20 чоловікам та 23 жінкам однакову кількість алкоголю з урахуванням маси тіла кожного з них. Жінки випили таку ж кількість, як і чоловіки, але їхній організм на ранніх стадіях відфільтровував менше алкоголю, тому більше його потрапляло в кров, що призводило до вищого рівня алкоголю в крові в середньому.

Утім, сп'яніння залежить не лише від того, як швидко алкоголь потрапляє в кров. Те, що відбувається далі - у мозку - також залежить від біологічної статі.

Гендерні відмінності та дебати щодо маси тіла

Вчені загалом погоджуються, що жінки в середньому швидше відчувають вплив алкоголю. Та вони розходяться в думках щодо причини цього.

Райнер Шпанаґель (Rainer Spanagel), німецький нейрофармаколог та дослідник залежностей, називає масу тіла домінуючим фактором. "Це не фермент, - сказав він DW, - це вага тіла".

Як пояснив Шпанаґель, етанол рівномірно розподіляється так званими секторами тіла, зокрема у мозок та органи. Коли тіло меншого розміру, то й сектори менші. "Якщо чоловік вип'є пів пляшки вина, і жінка вип'є стільки ж, то однакова кількість етанолу накопичиться в меншому тілі".

Втім, інші дослідники вважають, що сама лише вага не пояснює всього впливу алкоголю на жінок.

Окрім розміру: ферменти, склад тіла та мозок

Алкоголь починає чинити вплив з моменту, коли його вжили, та продовжує впливати на організм ще довго після того, як потрапляє в мозок.

"Можливо, не стільки вага тіла чи розмір, скільки склад тіла має більшу різницю в гендерних відмінностях", - каже Едвард Скоттс з Університету штату Луїзіана, який вивчає нейробіологічні механізми розладу, пов'язаного зі вживанням алкоголю.

У жіночому тілі зазвичай більше жиру та менше води, ніж у чоловічому, тому алкоголь концентрується в крові. "Це на додаток до різниці щодо АДГ", - додав Скоттс. АДГ, за його словами, це вирішальний ранній фільтр.

"Коли ви п'єте алкоголь, він спочатку потрапляє у шлунок, в шлунку є певна кількість АДГ, але у чоловіків його більше, ніж у жінок, - пояснив він. - Тому чоловіки здатні метаболізувати його набагато швидше на початковому етапі".

Ця різниця допомагає пояснити, чому медики по-різному визначають запій або зловживання алкоголем для чоловіків і жінок.

Джилл Бекер, дослідниця з Мічиганського університету, яка спеціалізується на гендерних відмінностях у мозку та поведінці, вважає, що метаболізм і всмоктування формують сп'яніння, але до уваги в цьому процесі рідко береться щоденне вживання алкоголю.

"Келих вина має однаковий розмір, незалежно від того, п'є його чоловік чи жінка, - каже Бекер. - Я не питаю її, скільки вона важить, і не даю їй менше".

Внаслідок цього жінки часто отримують більшу як для їхнього у порівнянні з чоловічим організмом дозу ще до того, як ферменти взагалі почнуть діяти.

Як алкоголь впливає на систему винагород мозку

Після того, як алкоголь потрапляє в мозок, у жінок спостерігається явище, відоме як телескопування: значно швидший перехід від вживання до залежності. "Вони швидше стають залежними та споживають більшу кількість за коротший проміжок часу", - каже Бекер.

Спостереження Бекер підтверджується дослідженнями, які показують, що жінки швидше за чоловіків переходять від першого вживання до серйозних проблем, пов'язаних з алкоголем, та до початку лікування, часто після меншої кількості років вживання алкоголю та менш тривалого споживання протягом життя.

Клінічні дослідження 1980-х, 1990-х та 2000-х років послідовно показували, що жінки мають коротші інтервали між ключовими етапами вживання алкоголю, попри те, що зазвичай вони починають регулярно вживати алкоголь пізніше, ніж чоловіки.

Гормони також відіграють певну роль. Естрадіол - основний гормон, що виробляється яєчниками, - посилює вивільнення дофаміну в мозку. Алкоголь опосередковано підвищує рівень дофаміну, а естрадіол посилює його ефект.

"Під час овуляції жінкам зазвичай речовини подобаються більше", - зазначає Бекер, що, за її словами, збільшує імовірність того, що жінки вживатимуть більше алкоголю.

І стрес також має значення. Жінки частіше ніж чоловіки вживають алкоголь для самолікування від тривоги чи депресії. "Звісно, деякі чоловіки займаються самолікуванням, - пояснює Бекер. - Але більший відсоток жінок вживають алкоголь та наркотики для самолікування".

Переосмислення рівності в барі

Для Бекер наука має соціальний підтекст. "Я жінка 1970-х років, другої хвилі фемінізму, - каже вона. - Тоді існувало тверде переконання, що ми маємо право пити, як чоловіки".

Це переконання було вкорінене в рівності, але біологія може ускладнити цю рівність. "Жінки повинні усвідомлювати, що вони не лише швидше сп'яніють, якщо питимуть шоти з чоловіком, що стоїть поруч, - пояснює Беккер. - Але й що довгострокові наслідки можуть бути більш руйнівними".

Висновок полягає не в обмеженнях, а в розумінні. Алкоголь впливає сильніше не тому, що жінки слабші в цьому. Він впливає сильніше, тому що організм, ферменти, гормони та мозок жінки реагують по-іншому, задовго до того, як вступає в дію звикання.

Німці переходять на безалкогольне пиво. Чому?