"Синя хвиля" накриває Чемпіонат світу з футболу - принаймні у цьому впевнені вболівальники команди Кюрасао, маючи на увазі прізвисько своїх улюбленців. Збірній Німеччини доведеться грати з нею у своєму першому ж матчі на ЧС-2026 на груповій стадії.

Крихітна острівна держава, розташована в Карибському морі за 60 кілометрів на північ від узбережжя Венесуели, вперше у своїй історії відібралася у фінальну стадію футбольної світової першості. Це найгучніша сенсація кваліфікаційного етапу.

Кюрасао - найменша країна, що пробилася на ЧС з футболу

Кюрасао - один із чотирьох дебютантів цьогорічного турніру. З усіх країн, що будь-коли брали участь у чемпіонатах світу з футболу, у неї найменша територія і найменше населення - 150 тисяч людей. Раніше за останнім показником лідирувала Ісландія, де мешкають 350 тисяч. Площа карибського острова становить близько 440 квадратних кілометрів, що приблизно відповідає розміру німецької федеральної землі Бремен.

Кюрасао найбільше відомий у світі своїми розкішними пляжами та унікальними умовами для дайвінгу, а також лікером, названим на честь острова. Футбол не особливо популярний у країні. Національний вид спорту - бейсбол, успіхами у якому прославилися кілька вихідців із Кюрасао. А Ендрю Джонс, який відіграв 17 сезонів в американській Головній лізі бейсболу (MLB), цьогоріч навіть буде включений до Національної зали слави бейсболу у Нью-Йорку.  

Читайте також: Чемпіонат світу з футболу 2026: що треба знати?

Раніше футбол був більш популярним на Кюрасао

На острові три футбольні аматорські ліги. У вищій - Promé Divishon - змагаються десять команд. Лише з минулого 2025 року також проводиться розіграш національного кубка.

"Раніше футбол у нас був набагато популярнішим. У 60-80-ті роки його дивилися всі", - розповідає в інтерв'ю DW Карл Руітер, який 11 років займається спортивною журналістикою на Кюрасао. Тоді, за його словами, матчі часто проходили за повних трибун. А сьогодні вболівальники відвідують насамперед поєдинки за право залишитись у вищій лізі.

Збірна Кюрасао під час кваліфікації жодного разу не програла

Кваліфікаційний раунд, під час якого відбувався відбір на ЧС-2026, дав поштовх розвитку футболу на острові. Стадіони на останніх домашніх іграх національної збірної заповнювалися вщент. "Це свідчення того, що вся країна по-справжньому переживала за нашу команду, підтримувала її та дуже хотіла, щоб вона потрапила на чемпіонат", - пояснює Руітер.

Той факт, що у світовій першості, яка стартує, вперше візьмуть участь 48 команд, явно зіграв на руку збірній Кюрасао, хоча вона і без того блискуче пройшла кваліфікацію, не програвши жодного матчу. У вирішальній грі з Ямайкою кюрасаосців влаштовувала і нічия. Коли в додатковий час при рахунку 0:0 суперники заробили пенальті, здавалося, що весь Кюрасао напружено завмер. 

На щастя, вивчивши відеоповтор, суддя скасував це рішення і поєдинок так і закінчився без забитих м'ячів. Після фінального свистка футболісти Кюрасао розплакалися від радості. "Ми здійснили неможливе, - вигукнув вінгер Кенджі Горре, ділячись емоціями з тележурналістами. - У мене просто немає слів. Мрія збулася".

Читайте також: Протести і рекордні ціни: у Мехіко стартував чемпіонат світу з футболу

Футбольна ейфорія на усьому острові

"Я був на тій грі в Кінгстоні. Після неї ми не стулили очей", - пригадує Руітер про переможну нічию проти Ямайки. А вдома щасливі вболівальники танцювали усю ніч, запускали феєрверки та влаштовували імпровізовані автопаради. Наступного дня збірну, котра повернулася на батьківщину, вітали фанати. Що, вечірка завершилася? Ні, гуляємо ще добу!

"Кваліфікація на ЧС об'єднала нашу країну", - констатує Руітер і запевняє, що кюросаосці пишаються своєю командою. Сьогодні островом їздять автобуси у квітах "Синьої хвилі", а гравці збірної на чолі з капітаном Леандро Бакуна стали взірцем для наслідування для молоді, дедалі більше представників якої тепер теж хочуть грати у футбол.

У складі - майже винятково гравці з Нідерландів

На чому ж базується успіх команди, яка посідає лише 82-е місце у рейтингу Міжнародної федерації футболу (ФІФА)? Збірна Кюрасао існує тільки з 2011 року, що пов'язано з історією країни, яка довго залишалася колонією Нідерландів.

У 1954 році Кюрасао як частина Нідерландських Антильських островів, до яких належали також Аруба та Бонайре, набула напівавтономного статусу та отримала футбольну збірну відповідного рівня. У 2010 році острів став автономною територією Королівства Нідерландів, отримавши власний уряд і парламент - і нарешті національну команду з футболу.

У січні 2024 року її очолив нідерландський тренер Дік Адвокат, який у 2008 році виграв із пітерським "Зенітом" Кубок УЄФА та Суперкубок УЄФА. Гравців для Кюрасао Адвокат шукав переважно у себе на батьківщині - бо мешканці острова мають паспорти Нідерландів.

Півзахисник Тахіт Чонг - один із небагатьох футболістів збірної Кюрасао, які народилися безпосередньо в цій країні. Більшість інших - вихідці з Нідерландів, вони виросли та грають у Європі. Щоб виступати за "Синю хвилю", вони мали мати батьків або бабусь і дідусів, що народилися на острові.

Читайте також: Чемпіонат світу з футболу - 2026: футболісти з подвійним громадянством обирають не збірну Німеччини?

Зв'язок футболістів збірної Кюрасао з уболівальниками

При цьому гравців збірної, запевняє Карл Руітен, не сприймають як завербованих найманців, які не мають стосунку до Кюрасао. "Багато хто регулярно відпочиває на острові, у них тут родини. Більшість, якщо не всі, говорять місцевою мовою пап'яменто", - продовжує журналіст. Як він каже, футболісти та вболівальники разом танцюють, святкуючи забиті голи, та спілкуються після матчів.

Зараз фанати "Синьої хвилі" готуються до поїздки до США, бо не хочуть пропустити історичний дебютний матч на ЧС. А він буде проти найсильнішого досі суперника - Німеччини. Кюросаоська діаспора в Нідерландах та Сполучених Штатах також має намір потрапити на цю гру, щоб підтримати команду.

Тренерська чехарда перед чемпіонатом світу

Незадовго до початку світової першості збірна Кюрасао двічі пережила зміну тренера. У лютому Дік Адвокат, який вивів її у фінальну стадію, оголосив відставку через серйозну хворобу своєї доньки. Його змінив також нідерландець Фред Рюттен, колишній наставник гельзенкірхенського "Шальке 04" та клубу ПСВ з Ейндховена. Під керівництвом Рюттена кюросаосці програли перші два матчі.

У травні ситуація змінилася: дочці Адвоката стало значно краще, він знову міг тренувати, тож тепер Рюттен уже добровільно пішов у відставку. "У команді не має виникнути атмосфера, яка руйнує здорові професійні відносини між гравцями та тренерами", - пояснив він своє рішення, згідно із заявою національної федерації. ЗМІ писали, що як футболісти, так і спонсори збірної Кюрасао хотіли знову бачити біля керма саме Діка Адвоката.

Нині 78-річний Адвокат - найстарший тренер в історії чемпіонатів світу, який керуватиме командою на фінальній стадії першості. Він відмовився коментувати обставини свого повернення: "Ми маємо дивитися вперед".

Мета збірної Кюрасао на ЧС - вийти у плей-оф

За словами Адвоката, його підопічних буде важко обіграти. Воля досягти неможливого - одна з наших сильних сторін, зазначив в інтерв'ю агентству AFP президент Футбольного союзу Кюрасао (ФСК) Гілберт Мартіна. І ця якість буде надзвичайно затребувана на турнірі. Суперники кюросаосців по групі, окрім Німеччини, - Еквадор та Кот-д'Івуар.

Мета команди - вийти у плей-оф, не приховує сміливих планів Мартіна. "Якщо ми гратимемо з тією ж енергією і настроєм, що і в матчі проти Ямайки, все можливо", - підбив підсумок глава ФСК.