Він кинув виклик соціал-демократичному канцлеру Олафу Шольцу (Olaf Scholz) і, схоже, переміг. Хоча Фрідріх Мерц (Friedrich Merz), голова Християнсько-демократичного союзу (ХДС), після 12-річної перерви тільки у 2021 році повернувся до Бундестагу й очолив фракцію консерваторів. У вересні минулого року Мерца офіційно висунули кандидатом у канцлери від  блоку ХДС/ХСС.

Коли 69-річний Фрідріх Мерц сформує і очолить новий уряд, він стане найстарішим канцлером з часів Конрада Аденауера (Konrad Adenauer). Перший канцлер нової післявоєнної Федеративної республіки Німеччина обійняв цю посаду 1949 року у віці 73 років.

До і після Анґели Меркель

Обидва - і Фрідріх Мерц, і Олаф Шольц - юристи, але абсолютно різні характери й типажі. Високий, майже двометровий Мерц одразу привертає до себе увагу, тільки-но ввійшовши у приміщення або піднявшись на сцену. В особистому спілкуванні він уважний, має хороше почуття гумору. Щоправда, Мерц часом виглядає сутулим, коли йому доводиться нахилятися до співрозмовника.

Політична біографія Мерца ділиться на два етапи - до приходу у велику політику Анґели Меркель (Angela Merkel) і після. Він був готовий стати кандидатом у канцлери ще на парламентських виборах 2002 року. Але тоді консерватори зробили ставку на баварського прем'єр-міністра і голову "сестринської" партії Християнсько-соціальний союз (ХСС) Едмунда Штойбера (Edmund Stoiber). Штойбер програв ті вибори соціал-демократу Ґергарду Шредеру (Gerhard Schröder).

Коли ж 2002 року Меркель очолила парламентську фракцію ХДС/ХСС, а після виборів 2005 року стала федеральною канцлеркою, Мерц із його більш консервативними поглядами на кілька років взагалі відійшов від політики.

З політики - у бізнес

Хто він, Фрідріх Мерц, який поступився Анґелі Меркель у внутрішньопартійній боротьбі і так пізно повернувся в політику? Родом із Зауерланда - гористої місцевості на заході Німеччини, католик, юрист, як і його батько. Як і раніше, живе неподалік від містечка, у якому народився.

1989-го у віці 33 років став депутатом Європарламенту від ХДС. За п'ять років обрався до Бундестагу, де швидко зарекомендував себе талановитим і гострим на язик оратором. У фракції до нього прислухалися.

Його відхід від політики став початком розквіту в приватному бізнесі. З 2005-го до 2021 року він працював в одній великій міжнародній адвокатській конторі, обіймав керівні посади в раді директорів та у наглядовій раді. З 2016-го до 2020 року Мерц був головою наглядової ради німецької філії найбільшої у світі інвестиційної компанії Blackrock.

Коли Меркель заздалегідь оголосила свій майбутній відхід з активної політики у 2021 році, Мерц у політику повернувся і крок за кроком піднявся на саму верхівку. У 2022 році він із третьої спроби став головою ХДС. Мерц мав славу представника ліберально-економічного крила переконаних консерваторів у ХДС.

"Проблеми з іноземцями" і "маленькі падишахи"

Ще в 1990-х роках Фрідріх Мерц агітував у Бундестазі проти лібералізації права на аборти і використання преімплантаційної генетичної діагностики. А коли 1997 року німецький парламент встановив за зґвалтування у шлюбі такі ж кримінальні покарання, як і за будь-яке інше, Мерц був проти запропонованого законодавцями формулювання.

Він послідовно виступав за продовження використання ядерної енергетики, за лібералізацію економічної політики і скасування багатьох бюрократичних правил. Уже чверть століття тому Мерц нарікав на вади німецької міграційної політики, говорив про "проблеми з іноземцями" і вимагав від них прихильності до Leitkultur - терміну, що об'єднує такі поняття, як "німецька ідентичність", "провідна культура" й "культура титульної нації".

Дещо з минулого Мерц використовує й сьогодні, хай і в іншій політичній та суспільній ситуації у країні. Так, на початку 2023 року він критикував недостатні зусилля мігрантів щодо інтеграції в німецьке суспільство. У ФРН, заявив він в інтерв'ю німецькому телебаченню, "є люди, яким не місце в Німеччині, яких ми тут тривалий час терпимо і не висилаємо назад, а потім дивуємося пов'язаним із ними ексцесам".

А батьки деяких школярів з-поміж мігрантів, за його словами, не вважають німецьких учителів - і особливо вчительок - авторитетними для своїх дітей. У цьому контексті Мерц вжив вираз "маленькі падишахи".

У керівництві ХДС і консервативної фракції такі вирази більше не зустрічають заперечень. Після кінця ери Меркель від політики відійшло багато колишніх соратників колишньої канцлерки, які були прихильниками лібералізації колишніх установок християнських демократів.

Мерц і війна Росії проти України

У 2022 році Фрідріх Мерц одним із перших приїхав з візитом до Києва і відтоді виступає за максимальну підтримку України. Його оцінка війни Росії проти України однозначна: "Це була і залишається протиправна війна Росії. І є тільки одна людина, яка несе за це відповідальність. І її звуть Володимир Путін. Тільки він один".

Мерц неодноразово критикував "повільні та нерішучі" дії німецького уряду щодо постачання Києву боєприпасів і передових систем озброєння. Так, він закликав Німеччину надати Києву крилаті ракети TAURUS, проти чого виступав Олаф Шольц. "Крилаті ракети TAURUS дозволили б Україні серйозно порушити лінії постачання російської армії", - заявив політик.

Всупереч тезі нового міністра оборони США Піта Гегсета, який заявив про нереалістичність перспективи вступу України в НАТО, Фрідріх Мерц, як і раніше, не виключає приєднання Києва до Північноатлантичного альянсу. "Після останнього саміту НАТО (у липні 2024 року. - Ред.) серед його членів склався консенсус, що Україна має отримати перспективу членства, - заявив Мерц, виступаючи 15 лютого на Мюнхенській конференції з безпеки. - Змінити це рішення країни-члени НАТО можуть тільки разом". Лідер ХДС зазначив, що "це не те питання, яке один учасник Альянсу може вирішити самостійно".

Кого Мерц візьме в коаліційні партнери?

Мерц зробив партію християнських демократів знову помітно консервативнішою. Як і 20 років тому, він виступає в ролі прихильника реанімації ядерної енергетики та посилення курсу в міграційній політиці.

Період правління "світлофорної коаліції" Олафа Шольца він вважає згаяним часом, про що заявив у перші ж години після розвалу правлячої коаліції, до якої входили соціал-демократи, Зелені та ліберали: "Світлофор" вчора ввечері став історією, "світлофор" зазнав краху не лише через ліберальну ВДП, він розвалився через відсутність від самого початку спільної основи для урядового союзу".

Мерц вступив у передвиборну боротьбу і здобув перемогу для того, щоб змістити Шольца і його уряд меншості. Поки що залишається відкритим питання, кого він візьме в коаліційні партнери. Впевнену урядову більшість Мерц міг би отримати в Бундестазі на пару з партією "Альтернатива для Німеччини" (АдН), яка посіла друге місце на виборах. Але з цією ультраправою партією, офіційно визнаною частково правоекстремістською, Мерц ще перед виборами виключив створення коаліції. Залишаються або соціал-демократи, або зелені. Зондувальні переговори і з тими, і з іншими почнуться, очевидно, вже найближчими днями.

Читайте також: Підсумки виборів у Німеччині: перемога Мерца, крах Шольца, рекорд АдН