Спецпосланець президента США Дональда Трампа Стів Віткофф після укладення  угоди між Ізраїлем та ХАМАСом  щодо припинення вогню у Секторі Гази взяв на себе одну з ключових ролей у переговорах щодо війни в Україні. За даними ЗМІ, саме він разом із спецпредставником президента РФ Володимира Путіна Кирилом Дмитрієвим розробляв "мирний план" з 28 пунктів, що мав би покласти край війні.

23 листопада цей "мирний план" Віткофф разом із міністром армії США Деном Дрісколлом та держсекретарем Марко Рубіо обговорював у Женеві з українською делегацією. Уже наступного тижня американського спецпосланця очікують у Москві.
Тим часом у пресу потрапила його розмова з помічником президента РФ Юрієм Ушаковим, де він нібито ще у жовтні цього року пропонував, щоб президент РФ Володимир Путін використав щодо України угоду, схожу на ту, що стосувалася бойових дій у Газі. Він також радив, як краще лідеру Кремля спілкуватися з Трампом. У ЗМІ після скандального "зливу" дедалі гучніше лунає критика на адресу Віткоффа та сумніви у його придатності до ролі перемовника.

Тож як Віткофф, не маючи за плечима відповідного досвіду, потрапив до світу дипломатії?

Від адвоката до інвестора-забудовника

Під час своєї першої президентської каденції Дональд Трамп доручав ведення переговорів на Близькому Сході своєму зятю Джареду Кушнеру, а зі вступом на другий термін він знову обрав на посаду спецпосланця людину без дипломатичної освіти. Цій посаді Віткофф, вочевидь, завдячує багаторічній історії дружби з Трампом.

Обидва бізнесмени заробили статки на нерухомості та більшу частину життя провели у Нью-Йорку. Стів Віткофф, який є на десять років молодшим за Трампа, народився 1957 року у районі Нью-Йорка Бронкс у єврейській родині. Його дідусь та бабуся емігрували свого часу з Російської імперії. Виріс Віткофф на Лонг-Айленді - острові, популярному серед заможних жителів міста. Тут він у 1983 році закінчив приватний Університет Гофстра за спеціальністю правознавство. Професійну кар'єру юриста Віткофф розпочав у юридичній фірмі Dreyer & Traub, що спеціалізувалася на нерухомості.

Дружба з Трампом, що почалася із сендвіча

Усього через два роки Віткофф сам увійшов у бізнес нерухомості і у 28 років став співзасновником нью-йоркської компанії, через яку під час буму нерухомості 1980-х років придбав будівлі, у яких налічувалося загалом близько трьох тисяч квартир.

Саме з того часу походить і його дружба з Дональдом Трампом, про що Віткофф свідчив у суді під час процесу над Трампом за звинуваченням у шахрайстві.  За його словами, вони познайомилися 1986 року у гастрономічному магазині. Майбутній президент не мав при собі готівки, і Віткофф замовив йому "сендвіч із сиром та шинкою". Трамп, за словами Віткоффа, згадав цю зустріч сім років потому, і відтоді вони стали найкращими друзями.

Консультації стосовно податків для Трампа

З 1997 року Віткофф керує власною компанією з нерухомості - Witkoff Group, яка веде бізнес не лише в США, а й на Близькому Сході. У ній також працюють його дружина та сини.

Під час першої каденції Дональда Трампа на посаді президента США Віткофф консультував його з податкових питань. У останній рік першої каденції Трамп надав йому членство у об'єднанні Great American Economic Revival Industry Groups, що мало боротися з економічними наслідками пандемії коронавірусу.

Мільйонні пожертви на виборчу кампанію

У 2011 році батько трьох дітей Віткофф пережив тяжку особисту втрату: від передозування наркотиками помер його 22-річний син Ендрю.

У 2020 році після програшу на президентських виборах Дональд Трамп покинув Білий дім у Вашингтоні і переїхав до своєї резиденції у Мар-а-Лаго. За ним до Флориди перебрався і Віткофф. У цьому маєтку у 2022 році зіграв весілля його син Зак.

На виборчу кампанію Трампа 2024 року Віткофф пожертвував щонайменше два мільйони доларів. "Стів стане непохитним голосом миру і змусить нас усіх пишатися", - заявляв Трамп у 2024-му, призначаючи Віткоффа спецпосланцем з питань Близького Сходу.

Читайте також: Ден Дрісколл: що відомо про нового перемовника Трампа щодо України