Сьогодні, щоб побачити ясне зоряне небо, більшості з нас доводиться їхати далеко за межі міст - на віддалене узбережжя чи в гори. Усюди, де живе багато людей, природнє небесне світло затьмарюється штучним освітленням: зорі виглядають розпливчасто, а почасти їх взагалі не видно.

Черезе те, що світлодіодні лампи споживають не так багато електроенергії, як лампи розжарювання, їх використовують дедалі більше. Присутній ще один ефект: для освітлення вулиць часто використовують лампи зі світлом холодного білого відтінку, яке має іншу довжину хвиль. Це сліпучо-біле світло посилює світлове забруднення.

Європейська південна обсерваторія у Чилі розташована на природоохоронній території, далеко від цивілізації. Тут заборонено генерацію штучного світла в широкому діапазоні. Але навіть у випадку з обсерваторіями, які розміщені поблизу міст, намагаються зменшити світлове забруднення: для освітлення вулиць застосовують тепле жовте замість білого світла.

Науковці німецького Потсдамського дослідницького центру, Інституту імені Лейбніца, британського Ексетерського університету та Колорадського університету в Боулдері використали супутникові дані та знімки Міжнародної космічної станції, щоб виміряти зміни світлового забруднення. На знімку - вид з космосу на канадське місто Калгарі у 2010 році.

А на цьому знімку - вид на Калгарі вже 2015 року. На ньому можна помітити, що в цілих районах міста змінилося освітлення - на світліше. Також додалися деякі вулиці. Розміщений на метеорологічному супутнику інфрачервоний радіометр, як не парадоксально, зафіксував з космосу менше світла, проте його інтенсивність зросла. Причиною цьому те, що прилад не зміг розпізнати світло блакитного спектру.

Радіометр Visible Infrared Imaging Radiometer, яким послуговувалися дослідники для вивчення освітлення на Землі з космосу, має роздільну здатність у 750 метрів. Він зміг показати, що сила штучного світла з 2012 до 2016 року в навколоземному просторі зросла в середньому на 2,2 відсотка.

На планеті зростання кількості світла корелюється зі збільшенням ВВП в окремо взятих країнах. Так, найбільше зростання кількості світла спостерігається в країнах, що стрімко розвиваються.

Світло також має вплив на звірів і рослини. Так, у птахів, які живуть поблизу міст, через зміну освітлення змінюється фаза сну. А в рослин штучне освітлення може призводити до подовженої фази росту.

Тут напрошується запитання, чи справді вуличне освітлення має горіти всю ніч, навіть якщо світлодіодні лампи споживають мало струму? Можливо, "розумні" вуличні ліхтарі є кращим рішенням? Вони світять яскравіше лише тоді, коли поряд з'являються перехожі, а решту часу працюють у режимі чергового освітлення.

Супутник Jason-3 запустили 17 січня 2016 року, він повинен перейняти естафету в Jason-2 у жовтні. Зрештою він стане частиною великої мережі супутників американського космічного агентствa NASA, які стежать за рівнем моря, океанічними та атмосферними течіями.

Реєстратори рівня моря на Землі не можуть відповісти на це питання, а супутники можуть. Ось чому агентство NASA запустило топографічну місію щодо вивчення рівня моря (OSTM) з використанням супутників Topex/Poseidon, Jason-1, 2 і 3, щоб вирішити цю проблему. Jason-2 надсилав топографічні радіолокаційні зображення, його наступник Jason-3 має додаткові інструменти на борту - радіометр і лазер.

Без супутників, які спостерігають за Землею, ми не розуміли би нашу планету так добре. Sentinel-2 зробив це фото північного берега Адріатики з італійськими Альпами в кінці червня, невдовзі після його запуску. Sentinel-2 є частиною комплексної програми спостереження за Землею європейського космічного агентства ESA.

Sentinel-2 має на своєму борту спектрометр, що дозволяє знімати фотографії у широкому діапазоні хвиль. Завдяки цьому вчені можуть побачити багато деталей в зображеннях, які не можна побачити неозброєним оком. Зокрема стан рослинності або рівень вологи в ґрунті.

Фото Північної Італії: місто Павія в верхньому лівому куті з річкою Тічіно, що впадає в більшу - По. Інфрачервоний спектр камери показує стан сільського господарства: Вчені можуть навіть побачити, що росте на полях.

Багато супутників, які ведуть спостереження за Землею, не самотні у своїй місії. Вони роблять роботу краще разом. Це справедливо і для супутників Sentinel-1 та 2, які згодом отримають по супутнику-партнеру. Разом вони можуть знімати будь-яке місце на поверхні планети кожні п'ять днів. Програма ESA зі спостереження за Землею включає в себе шість видів супутників для різних завдань.

Одним із завдань для Sentinel-1 є вимірювання топографії землі, так само, як Jason-3 робить це з морем. Для цього в нього є великі радіолокаційні антени. Він може вимірювати пагорби, гори і долини. Дані, які збирає супутник, пізніше можуть бути об'єднані з даними із супутника Sentinel-2 або інших. Це дає фермерам, будівникам та природоохоронним відомствам саме ту інформацію, яку вони потребують.

Це фото голландського узбережжя чітко показує, що Нідерланди зовсім не є рівниною, як дехто вважає. На зображенні добре видно дюни, будівлі та дамби.

Місія європейського космічного агентства SWARM, - це зовсім інший тип спостереження за Землею. Три супутника обертаються навколо Землі, заглядаючи глибоко в надра планети. Супутники місії записують зміни в магнітному полі Землі з 2013 року.

Вчені цікавляться магнітним полем Землі, так як воно постійно змінюється. Його змінює магма, яка постійно рухається під земною корою. Знати це важливо для морської і повітряної навігації.

Магнітне поле Землі захищає нас від сонячних променів, які можуть бути особливо сильним після появи сонячних плям або спалахів. Якщо магнітне поле Землі змінюється, то це змінює і траєкторію польоту фотонів поблизу Землі.

Настінні світильники для балконів і терас створюють затишну атмосферу.

Таке підсвічування ідеально підходить для вечірок: лампи, спрямовані донизу, не дозволять гостям випадково перечепитися через камінь або бордюр.

Один необережний крок - і ви вже в басейні! Такого не станеться, якщо в якості красивої загорожі та додаткового освітлення використовувати оригінальне дизайнерське рішення - лампи, схожі на місяць.

"Місячні" світильники у формі кулі витримують до -40 градусів морозу і 80-градусну спеку. Виробники пропонують різні види таких ламп: вони можуть плавати, співати, працювати від акумуляторів або бути спеціально захищеними від крадіжок.

М'яке підводне освітлення створює теплі акценти в садовому ставку.

Ще один приклад підводного освітлення в берлінському районі Шпандау.

Сьогодні окрім охайних газонів та пишних дерев власники заміських будинків можуть похвалитися перед сусідами оригінальним підсвічуванням будинку. Вартість однієї світлової інсталяції може сягати кількох тисяч євро.