Через сім років після того, як у 2018 році президент Росії Володимир Путін вперше заявив про розробку крилатої ракети з ядерним двигуном "Буревісник", армія публічно відзвітувала про успішне випробування. Як заявив у присутності глави Кремля начальник генштабу ЗС РФ Валерій Герасимов у неділю, 26 жовтня, ракета нібито пролетіла 14 тисяч кілометрів, пробувши 15 годин у повітрі. Першою серед країн НАТО запуск підтвердила Норвегія. Глава норвезької військової розвідки віцеадмірал Нільс Андреас Стенсоенес заявив у понеділок, 27 жовтня, що Росія провела минулого тижня "новий випробувальний запуск" "Буревісника" з архіпелагу Нова Земля в Баренцевому морі.           

"Літаючий Чорнобиль" чи ні?

"Я не здивований, що її (ракету. - Ред.) створили. Все, що можна створити технічно, буде створено", - зазначив у розмові з DW Микола Соков, провідний співробітник Віденського Центру з роззброєння та нерозповсюдження ядерної зброї. За його словами, пробні розробки крилатої ракети з ядерним двигуном велися в 1960-х роках у США і СРСР. Тоді прототипи залишали "величезний радіоактивний шлейф", і це одна з причин, чому вони не були реалізовані.  

У Росії робота над новими технологіями, схоже, почалася на початку 2000-их і велася, за заявами Москви, в рамках відповіді на вихід США з договору про протиракетну оборону і створення системи ПРО з елементами в різних країнах.

Серед ключових складнощів - створення ядерного реактора з невеликим радіоактивним вихлопом або взагалі без нього. За це "Буревісник" (за класифікацією НАТО - Skyfall) на Заході прозвали "літаючий Чорнобиль". Відкритої інформації про двигун немає. "Створити було складно, - каже Соков. - Судячи з усього, в "Росатомі" змогли зробити двигун, який дійсно не створює серйозного радіоактивного зараження під час польоту".

До цього схиляється і Павло Подвиг, керівник проєкту "Ядерне озброєння Росії". "Якщо у вас є реактор, який нагріває робоче тіло, повітря, то забезпечити роботу в такому режимі, в якому у вас не потрапляє ніяких радіоактивних частинок у вихлоп, досить складно, - каже експерт. - Це серйозне інженерне завдання, але якихось фундаментальних, фізичних причин, за якими цього не можна було б зробити, я не знаю".

Він також припустив, що під час випробувань ракета з ядерним двигуном не приземляється, а падає у воду, після чого її звідти витягують. Експерт нагадав, що в 2019 році на полігоні "Ньонокса" в Архангельській області стався інцидент, загинули учасники випробувань, імовірно, "Буревісника".    

Навіщо Росії "Буревісник" і в чому його недоліки

Основних переваг крилатої ракети "Буревісник" дві - практично необмежена дальність польоту і можливість завдавання удару з непередбачуваного напрямку, кажуть експерти. Вона розроблена для подолання системи ПРО, найпотужніша частина якої у США розміщена на півночі і призначена для протидії балістичним ракетам з їхньою передбачуваною траєкторією. За словами Сокова, прикрити інші напрямки можна, але складно і це вимагатиме витрат і часу. "Ця ракета займе не дуже велику нішу, - каже експерт. - Вона дозволяє в перспективі, коли США створять більш потужну систему протиракетної оборони, умовно кажучи, той самий "Золотий купол", все одно його долати".

За своїми передбачуваними характеристиками "Буревісник" можна порівняти з іншими крилатими ракетами, наприклад, американськими "Томагавк" або російськими Х-101. Швидкість нової ракети, очевидно, становить сотні кілометрів на годину, що робить її вразливою для звичайних наземних систем ППО. Її також можна збивати з винищувачів, як це робить Україна, відбиваючи напад Росії, зазначає Павло Подвиг.

Але, як і інші сучасні крилаті ракети, "Буревісник" складно виявити через низьку висоту і маневровість польоту. Про те, що збити таку ракету складно, говорить і Карло Масала (Carlos Masala), професор Університету Бундесверу в Мюнхені. "Якщо система дійсно працює таким чином, що вона може літати за декількома векторами атаки і керована до самого кінця, це, звичайно, ускладнює її перехоплення", - каже Масала. Але "суперракетою", якій нічого не можна протиставити, він "Буревісник" не вважає.

Ядерний боєзаряд "Буревісника" може важити кілька сотень кілограмів, що в рази потужніше бомб, скинутих на Хіросіму і Нагасакі, припустив експерт Павло Подвиг. За його словами, нова ракета заявлена як "зброя відплати", і в разі застосування проти міст противника, кількість жертв може вимірюватися сотнями тисяч.

Що зміниться в стратегічному балансі США і Росії

Микола Соков припускає, що ракети "Буревісник" будуть дорогими і що їх буде виготовлено небагато. Павло Подвиг зазначив, що деякі експерти, вивчаючи супутникові знімки, знайшли місця можливого майбутнього розміщення декількох пускових установок в районі Вологди - по сусідству зі сховищем ядерних боєголовок в районі військового містечка Вологда-20.

І Подвиг, і Соков впевнені, що поява "Буревісників" на озброєнні російської армії не змінює стратегічний баланс ядерних сил між РФ і США. Обидва експерти також сумніваються, що США спробують створити свій аналог "Буревісника", оскільки не бачать в цьому сенсу. 

Карло Масала впевнений, що заяви Москви - це, зокрема, і "пропагандистське шоу", оскільки звучать на тлі ядерних навчань НАТО і рішень президента США Дональда Трампа посилити санкції проти Росії через її війну в Україні.