Скинутий правитель Венесуели Ніколас Мадуро не визнав себе винним за звинуваченнями в наркотероризмі. Відповідну заяву Мадуро зробив у понеділок, 5 січня, в суді Нью-Йорка - через два дні після того, як він був захоплений американськими військовими під час блискавичного рейду на його резиденцію в Каракасі.

63-річний Мадуро заявив федеральному судді на Мангеттені, що його було "викрадено" з Венесуели. "Я невинний, я не винен", - додав Мадуро, якого цитує американські ЗМІ. "Я досі залишаюся президентом своєї країни", - запевнив він. Дружина Мадуро, Сілія Флорес, також не визнала себе винною.

Американські слідчі звинувачують Мадуро в співпраці з наркокартелями

Мадуро, разом зі своєю дружиною, сином та ще трьома особами, звинувачується у співпраці з наркокартелями для сприяння переправленню тисяч тонн кокаїну до США. У разі визнання винними їм загрожує довічне ув'язнення, пише інформагенція AFP.

Під кінець слухання адвокат Баррі Дж. Поллак заявив, що його клієнт "є главою суверенної держави й має право на привілеї", які гарантує цей статус. Поллак зазначив, що існують "питання щодо законності його військового викрадення", і що буде підготовлено "великий обсяг" досудових документів для розв'язання юридичних проблем.

За даними інформагенції AP, у суді Мадуро говорив іспанською, тож суддя слухав у навушниках переклад промов Мадуро. 

Покидаючи залу суду, Мадуро вступив у перепалку з одним із відвідувачів засідання, який викрикував, що той "нелегітимний".  "Я викрадений президент. Я військовополонений", - відповів затриманий політик.

Наступне засідання суду призначено на 17 березня.

Операція США у Венесуелі

У ніч проти 3 січня у Каракасі пролунала серія вибухів. Міністр закордонних справ Венесуели Іван Гіль Пінто заявив, що країна зазнала військової агресії з боку США. Удару було завдано по об'єктах у столиці, а також у штатах Міранда, Арагуа та Ла-Гуайра.

Згодом стало відомо, що американські військові затримали та вивезли із країни Мадуро та його дружину. Офіцер Збройних сил США, генерал Ден Кейн заявив, що в операції взяли участь 150 літаків, які підтримували війська, що приземлилися на гелікоптерах, щоб захопити Мадуро, пише агенція AFP. Цій операції, за його словами, передували місяці розвідки про його щоденні звички - аж до того, "що він їв" і яких домашніх тварин тримав. Мадуро та його дружина "здалися" без боротьби, а "втрат серед американців не було", додав Кейн.

Самого Мадуро пізно ввечері 3 січня доставили до слідчого ізолятора MDC Brooklyn в Нью-Йорку.