Кажуть, мелатонін творить дива: кілька крапель, таблеток або желейних ведмедиків - і відразу спиться краще, довше, глибше. В аптеках і супермаркетах навіть для дітей пропонується безліч препаратів, які містять "гормон сну". Однак те, що продається нібито як нешкідливий для здоров'я засіб, може виявитися прихованою небезпекою.

Нове дослідження зі США попереджає: ті, хто приймає мелатонін протягом тривалого часу, мають значно вищий ризик захворіти на серцеву недостатність або померти раніше. Серцева недостатність - це хронічне захворювання, при якому серце більше не здатне забезпечувати організм достатньою кількістю крові та кисню, що призводить до таких типових симптомів, як задишка, зниження працездатності та затримка рідини в організмі.

І хоча дослідники наголошують, що дані ще не доводять причинно-наслідковий зв'язок, вони все ж вважають результати чіткою вказівкою на те, що тривале вживання мелатоніну може бути чимось більшим, ніж нешкідливим експериментом зі сном.

Наука під лупою: нові дослідження, нові попередження

Нові дані походять з нового дослідження, представленого на наукових сесіях 2025 року Американської асоціації серця (AHA). Для дослідження вчені з Нью-Йорку проаналізували електронні медичні дані понад 130 000 дорослих з хронічним безсонням. Понад п'ять років вони порівнювали осіб, які приймали мелатонін протягом щонайменше одного року, з тими, хто цього не робив. Результат: так звана мелатонінова група мала на 90 відсотків вищий ризик розвитку серцевої недостатності. А ризик госпіталізації через це захворювання був вищим у 3,5 раза. Загальна смертність - майже вдвічі вищою.

Однак дослідження, представлені на такій конференції, не проходять попередньої оцінки іншими, незацікавленими дослідниками (так званий процес "peer review"), а куруються незалежною комісією. Тож результати вважаються попередніми, поки вони не будуть опубліковані у вигляді повного рукопису в "рецензованому" науковому журналі. А щодо плану цього дослідження уже лунають критичні зауваження, що прямий зв'язок між прийманням мелатоніну та підвищенням ризику серцевої недостатності не може бути доведений.

Від гормону темряви до фактора ризику: як мелатонін впливає на серцевий ритм

Насправді мелатонін є не "гормоном сну", а "гормоном темряви": він не викликає сонливість, а повідомляє організму, коли настає час переключатися на режим "ніч". Цей гормон виробляється в організмі в шишкоподібній залозі головного мозку. З настанням сутінок рівень мелатоніну в крові підвищується - це сигнал всьому організму, що настав час відпочивати. Таким чином, мелатонін регулює наш циркадний ритм, тобто взаємодію сну і неспання.

Денне світло та екрани з синім світлом (наприклад, смартфони!) пригнічують його виділення. Тож багато людей, яким важко заснути ввечері, використовують синтетичні варіанти, які біохімічно ідентичні природному гормону. 

Небезпечна звичка: які загрози містить тривале вживання мелатоніну 

Дослідження справді показали, що мелатонін може допомогти стабілізувати ритм сну при короткочасних проблемах, наприклад, після тривалого перельоту. Однак тенденція до щоденного вживання мелатоніну вже давно досягла масштабів, які викликають занепокоєння у лікарів.

У США мелатонін є одною з найбільш продаваних харчових добавок. І часто його пропонують у дозах, що в сто разів перевищують рівень, який виробляє організм. На відміну від ліків, ці препарати не підлягають суворому регулюванню. Вміст активних речовин у них може сильно коливатися - навіть у межах однієї марки. 

Природно - але чи нешкідливо: недооцінені побічні ефекти

"Препарати мелатоніну зазвичай вважаються природним і безпечним варіантом, - зазначив автор дослідження Екенеділічукву Ннаді з Медичного центру SUNY Downstate. - Однак наші дані викликають серйозні питання щодо безпеки".

Згідно з реєстрами лікарських засобів, до відомих побічних ефектів мелатоніну належать, серед іншого, коливання настрою, агресивність, раптові напади сонливості, головний біль і виснаження.

Мелатонін призначають занадто легковажно, вважає Марі-П'єр Сент-Онж, директорка Центру досліджень сну Колумбійського університету, яка участі у дослідженні не брала. "Я здивована, що лікарі призначають мелатонін для лікування безсоння і дозволяють пацієнтам приймати його довше 365 днів, оскільки мелатонін, принаймні в США, не дозволений для лікування безсоння", - наголосила вона. Те, що його все одно так широко застосовують, з медичної точки зору, є незрозумілим, вважає Сент-Онж.

У фокусі діти: що мелатонін означає для них

Особливо критичним є розвиток у дітей. У соціальних мережах поширюються відео, в яких батьки рекламують "желейні цукерки для сну". У США продажі жувальних цукерок з мелатоніном для дітей різко зросли упродовж кількох років. Багато продуктів містять надзвичайну кількість речовини: до 3 міліграмів на штуку, що в тридцять разів більше, ніж виробляє людський організм за ніч.

За даними американських органів охорони здоров'я, за останні роки кількість випадків отруєння дітей мелатоніном різко зросла. У Німеччині педіатри також дедалі частіше повідомляють про випадки передозування та нічних запаморочень.

Ще одна проблема: ті, хто приймає мелатонін протягом декількох місяців, в результаті можуть дійти до того, що майже не спатимуть без таблеток. Адже організму подається сигнал, що він може зменшити власне вироблення гормонів, що додатково порушує природну регуляцію сну.

Чому звички допомагають краще, ніж желейні цукерки

Фізіологічний баланс системи сну є дуже чутливим. Мелатонін глибоко втручається у цей регуляторний цикл, і той, хто постійно маніпулює ним, ризикує не тільки одною неспокійною ніччю.

Залишається лише закликати до обережного використання. Доки довгострокові наслідки не будуть краще досліджені, мелатонін треба розглядати як те, чим він є насправді: ефективним гормональним засобом, а не цукеркою для спокійного сну.

І саме дітям не потрібні хімічні засоби для сну, а ритуали, темрява і спокій, стверджують фахівці. Звичайно, з'їсти гумових ведмедиків може бути спокусливо, але це суперечить суті сну: здатності, яку в більшості випадків найкраще контролює саме тіло - якщо йому це дозволити.