Екіпаж місячної місії "Артеміди-2" віддалився від Землі далі, ніж будь-коли в історії людства. Четверо астронавтів на капсулі "Оріон" перевершили рекорд місії "Apollo 13", встановлений у 1970 році, повідомило у вівторок, 7 квітня, американське космічне агентство NASA. 

Під час обльоту Місяця астронавти протягом приблизно семи годин вели особливо інтенсивні спостереження за небесним тілом.

До складу екіпажу "Оріона" входять Рід Вайзман, Джеремі Гансен, Крістіна Кох і Віктор Гловер. Гловер став першим афроамериканцем, а Кох - першою жінкою-астронавткою, які взяли участь у місячній місії. 

Приблизно 40 хвилин, як і очікувалося, астронавти не мали змоги підтримувати зв'язок із Центром управління польотами на Землі. "Я коротко помолився, а потім мусив продовжувати роботу. Ми були дуже зайняті, і це, власне, було навіть приємно", - розповів астронавт Гловер. Астронавти відсвяткували цей момент канадським печивом із кленовим сиропом. 

Загалом траєкторія польоту нагадує "вісімку" навколо Землі та Місяця. Очікується, що четверо астронавтів подолають понад 2,3 мільйона кілометрів. Екіпаж протягом кількох років вивчав географію Місяця, готуючись до польоту. 

Під час обльоту супутника Землі астронавти побачили те, що відбувається на його зворотному боці. На унікальній світлині (фото нижче), зробленій під час місії "Артеміда-2", можна побачити ліву половину басейну Орієнтале - одного з найбільших кратерів Місяця, - яку не видно із Землі. Праворуч - його видима сторона. Її можна впізнати за темними плямами, що вкривають поверхню. Це давні потоки лави з часів ранньої історії Місяця, коли він був вулканічно активним. З Землі ми бачимо лише половинку цього кратера, а на фото - весь. 

Наприкінці обльоту Місяця астронавти змогли спостерігати ще й сонячне затемнення, під час якого Сонце з позиції спостереження "Оріон" зникло за Місяцем. 

Для спостереження за сонячним затемненням астронавтам знадобились спеціальні окуляри. 

Облетівши Місяць, астронавти спрямували курс назад, на Землю. 

Так завершується їхня космічна подорож, під час якої вони побачили краєвиди зворотного боку Місяця, які досі ніколи не поставали перед людськими очима. Шлях назад займе близько чотирьох днів: очікується, що астронавти приводняться у Тихому океані біля західного узбережжя США 11 квітня.