Американське космічне відомство NASA заявило у вівторок, 10 травня, про відкриття 1284 раніше невідомих планет поза межами Сонячної системи. Таким чином, кількість відомих екзопланет зросла вдвічі. "Це дає нам надію, що десь там, навколо зірки, подібної до нашої, ми можемо рано чи пізно відкрити ще одну Землю", - сказала Еллен Стофан, головна науковиця у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.

Серед нововідкритих планет близько 550 є планетами з твердою поверхнею, як Земля. Дев'ять із цих планет знаходяться на такій відстані від своїх зірок, що дозволяє їм мати на свої поверхні рідку воду.

Безпілотна космічна обсерваторія Kepler, яку запустили в 2009 році в космос, просканувала 150 тисяч зірок на предмет тіл на їхніх орбітах. "Із приблизно 5 тисяч об'єктів-кандидатів понад 3200 були підтверджені як планети, при цьому 2325 були відкриті саме завдяки Kepler", - ідеться у заяві NASA. Загалом 21 планета із нині відомих екзопланет може бути придатною до життя.